Une spatule est l’un des outils de cuisine les plus courants. C’est un outil simple qui est essentiellement un morceau de plastique ou de métal plat, généralement carré, au bout d’un manche droit. Il porte également les noms de tosser, turner et flipper et même fish slice. Comme ces noms l’indiquent, l’outil est essentiellement utilisé pour retourner les aliments, généralement dans une poêle à frire. Par exemple, vous pouvez utiliser une spatule pour retourner une galette de hamburger. Certaines lames ont des fentes ou des trous pour faciliter l’égouttage des aliments, et d’autres sont solides. Une autre variante de spatules n’a pas d’extrémités aussi prononcées et est constituée d’un matériau plus souple, utile pour mélanger et racler des bols de pâte à gâteau.
Pour des raisons de sécurité, les spatules de cuisine ont normalement un manche d’une longueur suffisante pour protéger les mains du cuisinier. La poignée doit être suffisamment rigide pour pouvoir contrôler les aliments manipulés. À l’inverse, la lame de la spatule doit être suffisamment flexible et fine pour pouvoir glisser et retourner les aliments en toute sécurité et efficacement. Un nombre considérable de styles de spatules ont des lames plus longues d’un côté pour faciliter la manipulation des aliments.
Les matériaux utilisés pour fabriquer les spatules varient considérablement. Ils existent en métal, en plastique ou en bois. Plus récemment, le silicone résistant à la chaleur est également devenu un matériau populaire.
Les lames et les poignées des spatules sont de différentes tailles. Ceux avec des lames plus courtes sont normalement utilisés pour cuisiner ou retourner de petits articles comme des biscuits, des galettes de viande, des crêpes ou des œufs. Des lames de taille moyenne sont souvent utilisées lors de la cuisson des légumes sur la cuisinière. Si de gros morceaux de viande ou de poisson sont préparés, des lames plus grandes avec de longs manches sont généralement plus utiles.
La longueur du manche dépend également de la tâche pour laquelle il est utilisé. On trouve souvent des manches plus courts sur les spatules utilisées pour la cuisson des aliments dans de petites casseroles ou poêles. Pour les travaux qui nécessitent que le cuisinier atteigne les aliments à distance, comme les aliments cuits au four ou les aliments préparés sur un barbecue, les spatules avec des manches plus longues sont populaires.
Les autres utilisations culinaires des spatules comprennent le grattage et le mélange. Les cuisiniers retournent fréquemment la lame de la spatule et, en appliquant une pression, utilisent l’outil pour gratter les aliments du fond des casseroles qui y ont adhéré pendant la cuisson ou la cuisson. Des spatules plus souples avec des lames plus étroites, comme les spatules en caoutchouc, sont également régulièrement utilisées pour mélanger grossièrement les ingrédients secs des recettes. Un outil spécial appelé spatule à glaçage qui est assez étroit, est fréquemment utilisé pour appliquer le glaçage et le glaçage sur les surfaces des gâteaux et des cupcakes. Les spatules peuvent également désigner un outil utilisé dans la construction.