Une sténose urétérale est un rétrécissement des uretères. Il existe un certain nombre de causes différentes de cette maladie, notamment des tumeurs cancéreuses, des calculs rénaux ou la présence de tissu cicatriciel, soit à l’intérieur des uretères, soit dans les zones qui les entourent. Si la cause de la sténose est bénigne, le traitement est généralement simple et peut impliquer une intervention chirurgicale ambulatoire. Les uretères gravement obstrués ou ceux qui sont obstrués à cause d’un cancer nécessitent un traitement plus poussé.
Dans la plupart des cas, une sténose urétérale se forme parce que le patient a eu des calculs rénaux. Les calculs eux-mêmes peuvent provoquer des sténoses en se logeant dans les uretères, ou ils peuvent blesser les uretères en sortant du corps du patient, laissant du tissu cicatriciel. L’urétéroscopie, qui est utilisée pour traiter les calculs rénaux, peut également endommager les uretères, ce qui peut provoquer des cicatrices. De plus, il est possible qu’un patient développe une sténose intrinsèque à la suite d’un cancer dans les uretères.
Les patients peuvent également développer ce qu’on appelle une sténose extrinsèque, qui survient lorsque quelque chose à l’extérieur des uretères appuie contre eux. Il existe de nombreuses causes possibles à cela, y compris le tissu cicatriciel ou l’enflure des organes voisins. Le cancer d’autres systèmes organiques peut également entraîner une sténose des uretères si la tumeur exerce une pression contre l’un d’eux ou les deux.
Les symptômes de la sténose urétérale peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre, souvent en fonction de la cause sous-jacente. Une sensation générale de maladie est courante, tout comme la douleur dans le bas du dos ou l’abdomen. Un patient peut également ressentir des nausées, des vomissements et éventuellement de la fièvre.
Le traitement dépend de la gravité de la maladie. Les cas bénins peuvent souvent être résolus par une intervention chirurgicale ambulatoire au cours de laquelle un stent est inséré dans l’uretère affecté. Le stent maintient l’uretère ouvert afin que l’urine puisse s’écouler du rein à la vessie sans obstruction. Les stents peuvent être portés pendant trois mois, après quoi ils sont retirés ou remplacés.
Les cas plus graves peuvent nécessiter une variété d’autres traitements chirurgicaux. Le tissu cicatriciel, à l’intérieur ou à l’extérieur de l’uretère, peut devoir être coupé. Rarement, l’uretère lui-même peut avoir besoin d’être réparé, souvent avec une greffe du tractus intestinal du patient. Si l’urine s’est accumulée dans les reins, il peut être nécessaire de l’éliminer en insérant une aiguille directement dans le rein et en drainant le liquide.