Une temp?te de verglas se produit lorsque de la pluie gel?e ou de la gr?le recouvre une r?gion. Non seulement les routes g?lent, mais la glace recouvre ?galement les arbres, les buissons et les lignes ?lectriques. En raison du poids de la glace, ce type de temp?te peut causer d’?normes dommages ? une zone, arrachant des arbres et des lignes ?lectriques. Quelques temp?tes de verglas pass?es ont fait perdre aux agriculteurs des r?coltes enti?res ou de l’?lectricit? pendant plusieurs jours.
En r?gle g?n?rale, une temp?te de verglas se produit lorsque la temp?rature du sol est inf?rieure ? 32 ?C (0 ?F). Au-dessus du sol, la temp?rature est proche du point de cong?lation. Ces temp?tes sont courantes dans les r?gions o? l’on ne voit pas beaucoup de neige, car elles ne n?cessitent pas le m?me degr? de froid qui produirait de la neige.
Cependant, une temp?te de verglas peut ?galement affecter les zones qui re?oivent de la neige chaque ann?e. En 1998, une telle temp?te a frapp? le nord de l’?tat de New York et certaines parties de l’est du Canada. Il a ?t? immens?ment destructeur, endommageant de nombreux ?rables au Canada dont d?pend l’industrie ac?ricole. Cela a ?galement caus? une perte de puissance pour de nombreuses personnes, environ trois millions. Beaucoup n’ont pas ?t? r?tablis pendant jusqu’? six semaines.
Cette temp?te de verglas et d’autres sont plus difficiles que les temp?tes de neige, car elles peuvent d?truire beaucoup de choses avec une quantit? relativement faible de glace. G?n?ralement, pour ?tre d?fini comme une temp?te de verglas, un quart de pouce de glace (635 cm) doit tomber. Un quart de pouce de neige, ? l’inverse, a tendance ? ?tre beaucoup plus facile ? g?rer, m?me dans les r?gions o? la neige est rare.
Les routes deviennent p?rilleuses ? conduire parce qu’elles sont gel?es. Les gens perdent de l’?lectricit?, les r?coltes et les arbres peuvent ?tre abattus. Des personnes peuvent et sont d?c?d?es en raison d’un acc?s limit? ? la conduite automobile, et donc aux installations m?dicales, ou parce qu’elles peuvent ne pas avoir de syst?mes de chauffage inad?quats dans leurs maisons ou de g?n?rateurs de secours.
La temp?te de 1998 ? New York et au Canada a caus? environ 3 millions de dollars am?ricains (USD) de d?g?ts. Les jours de travail perdus et les affaires au point mort peuvent ?tre incalculables. D’autres temp?tes ont caus? des dommages financiers encore plus importants. Le pr?sident des ?tats-Unis a d?clar? certaines parties du Kansas zone sinistr?e apr?s avoir ?t? frapp?e par une temp?te de verglas en 2005. Au moins 39 millions de dollars de dommages estim?s se sont produits.