Un oiseau de surf, ou Aphriza virgata, est le seul membre du genre Aphriza, appartenant à la grande famille des Scolopacidae. C’est un échassier de petite à moyenne taille qui ressemble beaucoup à un butor ou à une sterne. Le surfbird a deux aires de répartition géographiques. Pendant la saison de reproduction, ces oiseaux peuvent être trouvés dans des endroits dispersés sur les terrains montagneux et rocheux de l’Alaska et du Yukon, et pendant le reste de l’année, on le trouve le long de la majorité de la côte du Pacifique, du sud de l’Alaska au Chili. Le plus souvent trouvé dans de petits troupeaux, un groupe d’oiseaux de surf est connu sous le nom de « kahuna » ou « planche ».
En dehors de la saison de reproduction, les mâles, les femelles et les juvéniles semblent très similaires. Ils ont le croupion blanc avec une bande noire distinctive. Le plumage est gris chiné et l’oiseau a le ventre blanc. Pendant la saison de reproduction, le surfbird mâle adulte développe un plumage de couleur rouille sur son dos.
Après la parade nuptiale, au cours de laquelle les mâles rivaliseront pour attirer l’attention d’une femelle avec des parades vocales et de vol, la femelle crée un nid au niveau du sol dans une dépression naturelle ou grattera une dépression dans son site de nidification choisi. Les sites de nidification sont généralement situés sur un terrain rocheux et accidenté avec une couverture végétale ou rocheuse naturelle. Elle recouvre le nid de végétation avant de pondre jusqu’à quatre œufs. Les couvées d’œufs sont incubées par les deux partenaires reproducteurs.
Une fois que les poussins ont acquis leurs premières plumes duveteuses et incapables de voler, ils s’aventurent hors du nid pour chercher de la nourriture, qui se compose principalement de petits insectes et d’invertébrés. Les poussins retournent au nid après la recherche de nourriture, et les parents fournissent toujours un certain niveau de soins, offrant une protection contre les prédateurs et apprenant aux poussins à voler. La principale technique défensive employée par le surfbird est de rester immobile et immobile sur le nid, et lorsque le prédateur potentiel est presque au-dessus du nid, l’oiseau s’envolera directement devant la menace, en utilisant un déploiement d’ailes battantes et voix dure pour surprendre ou effrayer le prédateur.
Une fois arrivé à maturité, le surfbird élargit son alimentation. En plus des insectes et des petits invertébrés, il mange également des crustacés tels que des muscles et des balanes, que l’on peut trouver près du rivage ou sur des affleurements rocheux. Comme de nombreuses créatures qui dépendent du rivage pour la reproduction, les sources de nourriture et la survie, l’oiseau de surf est exposé à un risque élevé par les déversements de pétrole et l’empiètement humain.