Une tête magnétique est tout appareil utilisé avec une sorte de technique d’enregistrement conçue pour appliquer des informations à un type de support physique tel qu’une bande ou un disque dur. Le concept utilise l’électromagnétisme pour amener un certain matériau à changer d’orientation d’une manière viable qui peut être interprétée par une ressource de lecture. Traditionnellement, les têtes magnétiques sont utilisées avec une sorte de ruban recouvert d’oxyde de fer. Les lecteurs de disque utilisent un principe similaire, mais convertissent le magnétisme en courant électrique.
Pour les magnétophones, un type de tête magnétique reste en place pendant que la bande défile le long de sa surface. Deux conceptions sont utilisées pour ce procédé : une tête fixe ou rotative. Les têtes fixes sont généralement utilisées pour l’enregistrement audio, ajustant magnétiquement deux canaux ou plus le long de la bande. La tête rotative est utilisée pour la technologie vidéo, déposant des données magnétisées à un angle le long de la bande pour utiliser toute la surface.
Une tête magnétique à bande utilise une structure de base pour contrôler l’énergie électromagnétique utilisée pour stocker des données sur l’oxyde de fer. Le matériau magnétique est conçu dans une forme ronde ou carrée avec un trou, permettant à l’air ou à un autre matériau d’agir comme un isolant. Lorsque la bande passe le long de la tête magnétique, l’énergie électromagnétique magnétise l’oxyde de fer sur la bande. Utilisant une bobine de fil connectée à l’appareil, il peut être utilisé comme lecteur de tête magnétique ou tête d’enregistrement magnétique. Cela signifie que la bande peut soit être lue pour les données, soit avoir des données placées sur sa longueur pour le stockage.
Avec les disques durs, la tête magnétique est conçue de manière très différente avec un objectif très différent. La tête magnétique, composée de ferrite enroulée, se trouve au-dessus de la surface du disque produisant un champ magnétique. Ce champ est concentré en un courant électrique. Lorsque le disque tourne, la réaction électromagnétique crée des données électroniques à stocker pour une utilisation ultérieure. De même, le courant est utilisé pour relire les informations.
Au fil des ans, la technologie de la tête magnétique des disques durs a subi de nombreux changements. Au début des années 1990, des têtes à fente métallique ont été inventées. Elles utilisaient un petit morceau de métal placé dans la ferrite pour aider à traiter des informations plus condensées. Au début des années 2000, des éléments chauffants ont été ajoutés à la construction du disque dur pour permettre aux têtes magnétiques de fonctionner avec des plateaux de disques supplémentaires. La chaleur générée par ces appareils aide à saturer le disque avec un magnétisme plus fort, garantissant que les informations sont stockées de manière plus sécurisée.