Une tige de piston, mieux connue sous le nom de bielle, relie le piston au vilebrequin dans un moteur. La tige de piston permet de transmettre la puissance d’une explosion contrôlée dans le cylindre au vilebrequin, et aux poussoirs et poussoirs, selon que le moteur a un arbre à cames en tête ou un arbre à cames standard. Il y a une tige de piston par cylindre dans les moteurs à combustion interne.
Dans un moteur de voiture, chaque cylindre a un piston et au moins deux soupapes d’admission et d’échappement. La plupart des moteurs à traction avant à cames en tête ont quatre soupapes par cylindre: deux soupapes d’admission et deux soupapes d’échappement. Les moteurs avec l’arbre à cames au milieu du moteur ont généralement deux soupapes par cylindre: une soupape d’échappement et une soupape d’admission. Tous les moteurs à combustion interne à quatre temps, quel que soit le type d’arbre à cames, ont quatre temps: admission, compression, combustion et échappement.
Lors de la course d’admission, le vilebrequin tire la tige de piston vers le bas. Cela tire le piston vers le bas et permet à un mélange d’air et de carburant d’entrer dans chaque cylindre. Les soupapes d’admission de chaque cylindre sont ouvertes, permettant à l’air et au carburant d’entrer dans le cylindre.
Lorsque le vilebrequin pousse la tige de piston vers le haut sur la deuxième course – la course de compression – les soupapes d’admission commencent à se fermer et le mélange air-carburant est comprimé. La compression chauffe le mélange et le rend plus volatil. À la fin de la course, les soupapes d’admission sont complètement fermées et les soupapes d’échappement se préparent à s’ouvrir.
Le vilebrequin redémarre pour la course de combustion, qui est la troisième course. Les soupapes d’échappement commencent à s’ouvrir. La bougie d’allumage déclenche le mélange air-carburant volatil, déclenchant une explosion contrôlée et créant de la puissance. Lorsque la tige de piston déplace le piston tout au long de la course, les soupapes d’échappement s’ouvrent davantage.
Sur la quatrième course – la course d’échappement – les soupapes d’échappement sont complètement ouvertes et le vilebrequin commence à pousser la tige de piston vers le haut, expulsant l’air brûlé et le carburant dans le système d’échappement. Les soupapes d’échappement commencent à se fermer vers la fin de la course et les soupapes d’admission se préparent à s’ouvrir. En fin de course, les soupapes d’échappement sont complètement fermées et la tige de piston a poussé le piston jusqu’en haut du cylindre. Le reste du mélange d’air et de carburant est complètement expulsé dans le système d’échappement, puis le processus recommence.