Une tumeur est une masse composée de cellules qui se divisent et se multiplient de façon anormale. Il peut se développer dans tous les organes du corps, y compris le cerveau. Le terme bénin est utilisé pour les tumeurs qui ne sont pas malignes et n’ont pas la capacité de se propager à d’autres sites. Une tumeur cérébrale bénigne est donc une masse ou un groupe de cellules non malignes qui se développe anormalement dans n’importe quelle zone du cerveau. La plupart des tumeurs cérébrales bénignes se développent généralement à un rythme plus lent que les tumeurs malignes.
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque d’un individu de développer une tumeur cérébrale bénigne. Il s’agit notamment d’avoir une famille ou un parent diagnostiqué avec des tumeurs cérébrales ou un cancer du cerveau, et l’exposition aux rayonnements et aux produits chimiques tels que le chlorure de vinyle et le formaldéhyde. Les personnes touchées ont généralement plus de 70 ans, bien que des tumeurs cérébrales bénignes soient également fréquemment observées chez les enfants.
Le crâne est l’os qui protège et recouvre le cerveau. En présence d’une tumeur cérébrale bénigne ou même maligne, la pression à l’intérieur du cerveau augmente généralement. Les symptômes d’une tumeur cérébrale bénigne dépendent généralement de la taille et de l’emplacement de la tumeur. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête fréquents, des convulsions, des tremblements des mains, une perte d’équilibre et des changements dans le fonctionnement mental. Parfois, le mal de tête peut être accompagné de confusion, d’engourdissement, de vision double et de vomissements.
Une tumeur cérébrale bénigne en croissance met également la vie en danger, car elle peut comprimer les tissus cérébraux et d’autres structures cérébrales importantes. Au fur et à mesure qu’il continue de grossir, la manifestation des symptômes devient également plus prononcée. Un exemple de tumeur cérébrale bénigne est l’adénome hypophysaire. C’est une tumeur bénigne qui se produit dans l’hypophyse, une structure en forme de pois dans le cerveau responsable de la production d’hormones. Les symptômes de l’adénome hypophysaire comprennent l’absence de menstruation chez les femmes, le développement des seins chez les hommes, l’excès de poils et la sensibilité au chaud et au froid.
Les tumeurs cérébrales sont souvent diagnostiquées par des neurologues, des médecins qui traitent des patients atteints de troubles liés au système nerveux. Ils utilisent généralement un certain nombre de tests afin de confirmer la présence d’une tumeur au cerveau. Ceux-ci incluent l’utilisation de l’imagerie par résonance magnétique (IRM), de la tomodensitométrie (TDM) et de la biopsie guidée par TDM. Dans la biopsie guidée par CT, le prélèvement de tissus cérébraux pour une étude en laboratoire est effectué à l’aide d’un scanner.
Le traitement des tumeurs cérébrales bénignes dépend généralement de l’âge du patient, de la taille de la tumeur, de son emplacement et de l’état actuel du patient. Les neurochirurgiens, les médecins qui effectuent des opérations chirurgicales sur le cerveau, pratiquent généralement une craniotomie sur ces patients lorsque cela est nécessaire. La craniotomie est la procédure de chirurgie cérébrale couramment pratiquée pour retirer la tumeur cérébrale. La radiothérapie est également fréquemment administrée aux patients affectés pour réduire la tumeur.