Une tumeur sarcome est une tumeur maligne qui apparaît dans le tissu conjonctif, les médecins classant les sarcomes comme des cancers en raison de leur malignité. Les sarcomes peuvent se développer dans les muscles, les os, la graisse et le cartilage, et ils se métastasent en se rompant et en voyageant dans le sang vers de nouvelles régions du corps. Comme d’autres tumeurs malignes, une tumeur de sarcome peut être mortelle et le résultat du traitement pour le patient est grandement amélioré si la tumeur peut être détectée le plus tôt possible.
Les tumeurs surviennent lorsqu’un problème survient lors de la division cellulaire, ce qui amène les cellules à commencer à se répliquer de manière sauvage, plutôt que de simplement répliquer suffisamment de cellules pour remplacer les cellules mortes et endommagées. Dans le cas d’un sarcome, la tumeur commence généralement dans les cellules mésenchymateuses, des cellules souches qui peuvent se différencier en os, muscles, tendons et autres tissus conjonctifs. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, elle produit une masse de tissu qui peut commencer à se propager aux régions voisines ou à se répartir dans d’autres parties du corps, comme indiqué ci-dessus.
Lorsqu’un médecin soupçonne un patient d’avoir un sarcome, il demande généralement une biopsie, au cours de laquelle un échantillon de tissu est prélevé pour examen. Au cours de l’examen, un pathologiste examinera l’échantillon au microscope pour en savoir plus. Il ou elle peut confirmer que la croissance est un sarcome, plutôt qu’une tumeur bénigne, et des informations supplémentaires sur le niveau de malignité peuvent également être recueillies.
Une partie de l’identification de la tumeur du sarcome implique une classification du type de tissu conjonctif dans lequel elle est apparue. Un ostéosarcome, par exemple, est une tumeur qui a pris naissance dans l’os, tandis qu’un adénosarcome émerge dans le tissu glandulaire. Dans le cas d’un sarcome qui s’est métastasé dans d’autres parties du corps, il peut être important d’identifier le tissu où le sarcome est apparu à l’origine, afin que la malignité puisse être localisée et, espérons-le, éradiquée.
Le traitement d’une tumeur de sarcome comprend typiquement une excision de la tumeur et l’utilisation de médicaments qui sont conçus pour inhiber la récurrence de la tumeur. Dans les cas où la tumeur ne peut pas être retirée, des médicaments seront utilisés pour tenter d’empêcher la tumeur de grossir, et des médicaments peuvent également être en mesure de réduire la tumeur. Le sarcome et le traitement peuvent être très douloureux pour le patient, nécessitant un programme de gestion de la douleur et une grande communication entre le patient et le fournisseur de soins primaires pour s’assurer que la santé et le confort du patient sont étroitement surveillés.