Un covoiturage est une entreprise qui permet aux gens d’utiliser une voiture quand ils en ont besoin, sans avoir à payer les frais d’entretien du véhicule. La plupart des sociétés d’autopartage se trouvent dans les zones urbaines, pour profiter d’une clientèle beaucoup plus large, et elles peuvent être créées de différentes manières. Pour les personnes qui n’ont pas besoin d’une voiture aussi souvent, ou qui ne veulent pas faire face aux tracas d’une voiture quand elles en ont besoin, un covoiturage est une option à envisager. Les frais d’autopartage couvrent l’assurance, l’entretien et parfois aussi le carburant.
La location d’une voiture a tendance à être coûteuse à long terme, et les voitures de location ne sont généralement pas disponibles pour des trajets rapides, comme une visite à l’épicerie ou à une quincaillerie. La plupart des agences de location de voitures ont des frais minimums qui doivent être payés, et les chauffeurs doivent déposer une caution pour chaque location et remplir les papiers. Dans une voiture partagée, le dépôt et la paperasse sont traités une fois, et le client n’a qu’à réserver une voiture quand il ou elle en veut une, en indiquant combien de temps il prévoit d’utiliser la voiture et de la récupérer à un endroit désigné.
Dans la plupart des régions, une voiture partagée n’a pas de terrain central. Au lieu de cela, les voitures sont dispersées dans toute la ville pour permettre aux conducteurs de prendre les voitures là où cela leur convient. Si un conducteur paie pour une place de stationnement avec une location de maison ou d’appartement, il ou elle peut souvent recevoir un accord sur un covoiturage mensuel en permettant que cet espace soit utilisé pour une voiture de covoiturage. Un covoiturage avec un grand réseau peut avoir des voitures à presque tous les coins de rue, toutes accessibles par une clé principale qui est remise à tous les membres. Le membre du covoiturage utilise la voiture, la fait le plein et la remet à l’endroit où il l’a trouvée.
Il existe plusieurs façons de souscrire à un covoiturage, selon le type d’utilisation anticipé par un conducteur. En général, chaque membre de l’autopartage paie une caution à l’avance, dont le coût varie en fonction de la société d’autopartage. À partir de là, les options sont nombreuses. De nombreux conducteurs préfèrent payer une redevance mensuelle qui leur permet un nombre défini d’heures d’utilisation, en payant un supplément d’heures en plus de cette allocation. Dans d’autres cas, les conducteurs paient une redevance mensuelle, puis paient à l’utilisation, sur un taux horaire ou basé sur le kilométrage.
Alors que la plupart des sociétés d’autopartage facturent à l’heure et / ou au kilomètre, elles proposent souvent des tarifs promotionnels pour les voitures gardées pendant la nuit. Une voiture en partage de voiture peut être prise pour un bref voyage sur la route, par exemple, bien qu’il y ait parfois des restrictions sur la sortie de l’État. De nombreuses grandes villes du monde ont des programmes de covoiturage; pour en savoir plus sur une dans votre région, recherchez votre ville et «covoiturage» dans votre moteur de recherche préféré.