Mohandas Karamchand Gandhi (également connu sous le nom de Mahatma Gandhi) était un leader important en Inde pendant son mouvement d’indépendance, influençant les gens à la fois spirituellement et politiquement. Il est né en 1869 à Porbandar dans l’État indien du Gujarat et est décédé en 1948. À 13 ans, il a épousé Kasturbai.
Après le décès du père de Mohandas Gandhi en 1885, il se rend en Angleterre pour devenir avocat. Il réussit l’examen du barreau en 1891 et retourna en Inde, où il découvrit que sa mère était décédée alors qu’il était à l’étranger. En 1893, il accepta un travail qui l’envoya en Afrique du Sud, où Gandhi réalisa pour la première fois à quel point le racisme était présent dans le monde.
Il s’est retrouvé victime de discrimination en tant qu’Indien en Afrique du Sud, dont l’exemple le plus connu est un incident au cours duquel il a utilisé un billet de train en première classe. Un passager blanc dans la zone de première classe s’est plaint de la présence de Gandhi, alors un employé des chemins de fer a essayé de le faire déménager dans la zone de troisième classe. Gandhi a refusé de le faire et a été éjecté du train. Il a ensuite commencé à organiser des Indiens en Afrique du Sud pour protester contre la discrimination, ainsi qu’à travailler pour sensibiliser à l’oppression britannique des Indiens en Inde.
Gandhi est retourné en Inde avec sa famille en 1901 et a fait un tour du pays pour examiner les conditions des pauvres. Ils sont ensuite retournés en Afrique du Sud, période pendant laquelle Gandhi a fondé des communes dans lesquelles les gens sont venus garder leur vie le plus simplement possible. Il a également développé sa théorie du satyagraha, qui signifie résister de manière non violente à l’oppression et à la discrimination par la désobéissance civile. Gandhi et son nombre croissant d’adeptes ont utilisé le satyagraha pour formuler leur résistance contre la discrimination, ce qui signifiait qu’ils résistaient de manière non-violente même face à des blessures corporelles ou à la mort. Ils obtinrent finalement une concession à leurs demandes en 1914, après quoi Gandhi et sa famille retournèrent en Inde.
Une fois là-bas, il répandit la philosophie du satyagraha et servit d’intermédiaire dans de nombreux différends entre les Britanniques et les Indiens. Pendant ce temps, il est devenu connu dans le monde entier comme un leader. Cependant, les affrontements entre les Britanniques et les Indiens se sont gravement aggravés et, au début des années 1920, Gandhi a reconstruit le Congrès national indien, qui est alors devenu une force pour l’indépendance.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’Angleterre était incapable de protéger pleinement l’Inde contre l’avancée des armées japonaises. Mohandas Gandhi a demandé à l’Angleterre de quitter l’Inde et de laisser le pays prendre soin de lui-même. Lui et d’autres dirigeants du Congrès ont été arrêtés et Gandhi a entrepris un autre de ses fréquents jeûnes à long terme. Alors qu’il était emprisonné, sa femme et son ami proche et secrétaire sont morts.
Après tant de luttes, l’Inde a finalement obtenu sa liberté de l’empire britannique en 1947. Malheureusement, en 1948, Gandhi a été abattu de trois balles alors qu’il se rendait à une réunion et est décédé de ses blessures. Au moment de sa mort, il était aimé par des millions de personnes et largement connu sous le nom de Mahatma (grande âme) et bapu (père).