Né le 4 octobre 1943, H. Rap Brown est surtout connu comme ancien militant des droits civiques et militant des droits des Afro-Américains. Il a siégé au conseil d’administration du Student Nonviolent Coordinating Committee en 1967, agissant en tant que président. Il est peut-être le plus célèbre pour son temps en tant que ministre de la Justice du Black Panther Party. Cependant, ce n’est pas son seul titre de gloire. Il est également connu pour avoir qualifié la violence d’américaine comme une tarte aux pommes et a menacé de brûler l’Amérique s’il ne parvenait pas à reconnaître à la fois les droits et le sort des Noirs américains dans les années 1960.
H. Rap Brown n’a pas toujours cru aux moyens violents de travailler pour les droits des Noirs américains. En fait, il a été décrit comme un pacifiste avant de rejoindre les Black Panthers. C’est en tant qu’étudiant à la Southern University qu’il s’est beaucoup impliqué dans le SNCC, un groupe connu pour ses tendances pacifistes. Finalement, cependant, la réputation de la SNCC a changé. Alors que Brown commençait progressivement à exprimer sa croyance en des méthodes plus violentes pour obtenir un meilleur traitement pour les Afro-Américains, la réputation du groupe a également commencé à s’éloigner du pacifisme strict.
En 1968, H. Rap Brown semble quitter complètement le pacifisme. C’est cette année-là qu’il rejoint le Black Panther Party, fondé par Eldridge Cleaver. Peu de temps après son adhésion, Brown est passé de simple membre à ministre de la Justice. Sa promotion a eu lieu lors d’un rassemblement de Black Panther à Los Angeles, au cours duquel Brown aurait lancé de violents appels à l’action, ordonnant aux opprimés de tuer la police et d’incendier des villes américaines.
Fait intéressant, ce n’est pas seulement l’Amérique caucasienne qui a mis H. Rap Brown en colère. Il a également contesté les Afro-Américains qu’il considérait comme des vendus. Apparemment, il se sentait tellement attaché à la question qu’il a été contraint de publier un livre en 1969, faisant savoir aux lecteurs ce qu’il ressentait à propos des Noirs à guichets fermés. Bien que le livre ait été décrit comme autobiographique, il était également considéré comme un appel aux armes destiné à inciter la communauté noire à la révolution.
Dans les années qui ont suivi la publication de son livre, les choses semblaient se dégrader pour H. Rap Brown. Peu de temps après la publication de son livre, il a été accusé d’incitation à une émeute dans le Maryland. Moins d’un an plus tard, il a été reconnu coupable de transport illégal d’une arme à feu entre les États. En 1970, il devait subir son procès dans le Maryland pour une autre accusation, mais il a mystérieusement disparu et ne s’est pas présenté au procès. Il a finalement été appréhendé en 1972, lorsqu’il a été abattu dans un saloon de New York, après quoi il a été arrêté, jugé, reconnu coupable et condamné.
H. Rap Brown a été libéré de prison en 1976. En liberté conditionnelle, il a créé une entreprise à Atlanta, en Géorgie. Il a également été conférencier et écrivain à la fin des années 1970. Après s’être converti à l’islam en prison et prendre le nom de Jamil Abdullah al-Amin, Brown est également devenu un leader musulman.
Bien que H. Rap Brown soit passé à autre chose, ses ennuis n’étaient pas terminés. En 2000, il a été arrêté pour avoir tué un adjoint du shérif et en avoir blessé un autre. Il a été reconnu coupable des accusations en 2002, et a été condamné à la prison à vie. Étonnamment, les deux policiers sur lesquels Brown a été reconnu coupable d’avoir tiré étaient afro-américains.