Hayao Miyazaki est un réalisateur et animateur très populaire au Japon et très respecté par le reste du monde du cinéma. Ses films ont tendance à présenter de jeunes femmes fortes comme personnages principaux. Les films de Miyazaki sont peut-être mieux connus pour leur élément fantastique et leur volonté de s’attaquer à des problèmes graves comme l’environnementalisme et l’antifascisme.
Miyazaki est né en 1941 à Tokyo, pendant la Seconde Guerre mondiale. Son père possédait une compagnie d’aviation et la plupart des films de Miyazaki représentent sa fascination à long terme pour le vol. Après la guerre, Miyazaki a vu sa mère lutter contre la tuberculose pendant huit ans. Son amour de la lecture l’a grandement inspiré, et elle était connue pour son besoin de remettre en question l’autorité. Les critiques de cinéma suggèrent que la plupart des rôles principaux féminins de Miyazaki sont soit un hommage, soit basés sur sa mère.
Le réalisateur est diplômé de l’Université Gakushuin avec un double diplôme en sciences politiques et en économie, mais c’est son appartenance au Club de recherche en littérature pour enfants qui a eu le plus d’influence sur ses travaux ultérieurs. Le club était semblable à un club de bande dessinée. Là, Miyazaki a rencontré d’autres personnes intéressées à la fois par les histoires pour enfants et l’animation.
Hols : Prince of the Sun, sorti en 1968, a été le premier film dont Miyazaki était l’illustrateur principal. En 1979, Le Château de Cagliostro était son premier réalisateur. Les deux représentent la collaboration avec le réalisateur Isao Takahata. Après le succès du film Nausicaä de la vallée du vent en 1984, Miyazaki et Takahata ont cofondé le Studio Ghibli, qui produirait la plupart des projets ultérieurs de Miyazaki.
Castle in the Sky est le premier film du Studio Ghibli. Miyazaki a été présenté au public anglophone avec son prochain film, Mon voisin Totoro ; les premières versions de ce film sur VHS ont été produites sous le nom de My Friend Totoro. Totoro est important pour son absence de méchant, et c’est aussi une histoire de responsabilité environnementale. Il est souvent considéré comme un excellent film, même pour les très jeunes enfants, car il n’a pas la fin culminante traditionnelle héros/méchant.
Tout comme Totoro, le film de 1989 Kiki’s Delivery Service n’a pas de méchant central. Miyazaki présente le personnage féminin fort Kiki, une petite sorcière qui doit se débrouiller seule pendant un an dans le cadre de sa formation. Kiki est sorti aux États-Unis dans une version doublée et a été reconnu par les critiques de cinéma comme un excellent film pour enfants.
1997 a apporté la libération de la princesse Mononoke. Le film a établi des records au box-office au Japon et a reçu le prix de l’Académie japonaise du meilleur film. Il met également l’accent sur des thèmes environnementaux et pacifistes, mais avec une cote PG, cela peut être un peu effrayant pour les jeunes enfants. Il n’a connu un grand succès commercial aux États-Unis que des années après sa sortie.
Miyazaki a pris sa retraite après le succès de Mononoke mais est revenu dans l’entreprise pour diriger Spirited Away. Le film a connu un énorme succès au Japon et dans les pays anglophones, où il a été doublé. Il a valu à Miyazaki un autre prix du meilleur film de l’Académie japonaise en 2001. Le film a également remporté le tout premier Oscar® dans la catégorie nouvellement créée, Meilleur long métrage d’animation, en 2002.
Spirited Away a été distribué par Disney, qui a aidé à doubler le film. L’implication de Disney était en grande partie due à l’amitié entre Miyazaki et John Lasseter, réalisateur de Pixar. Les deux ont entretenu une amitié significative depuis Mononoke, et Lasseter a joué un rôle déterminant dans la distribution des films de Miyazaki aux États-Unis.
2004 a vu la sortie de ce que certains considèrent comme le meilleur film de Miyazaki, Howl’s Moving Castle. Le film adopte une position anti-guerre et son animation est souvent décrite comme à couper le souffle. Il est important de noter que la plupart des animations dans les films de Miyazaki sont dessinées à la main, avec quelques ajouts informatiques.
Miyazaki a continué à réaliser, sortant plusieurs courts métrages après Howl’s Moving Castle. Son film Ponyo de 2008, sur un garçon qui rencontre une princesse poisson rouge qui veut être humaine, a remporté plusieurs prix. Comme pour plusieurs de ses films précédents, il a été doublé en anglais et publié par Disney.