Katharine Hepburn (1907-2003) est une figure emblématique du cinéma américain. Elle est connue pour être une excellente actrice, jouant dans plus de 50 longs métrages, à partir de 1932 avec Bill of Divorcement. Katharine Hepburn était également une femme remarquable, prenant le contrôle de sa carrière à une époque où la plupart des femmes ne parlaient pas franchement de leur vie. Katharine Hepburn était active politiquement et socialement et n’a jamais eu peur de perturber le statu quo.
Katharine Houghton Hepburn est née d’un médecin et d’une suffragette, dans une famille bien établie de la côte est. En tant que jeune femme, elle a été encouragée à exprimer ce qu’elle pense et à être physiquement active, et elle a été scolarisée à domicile. Ses études se sont poursuivies à Bryn Mawr, et c’est au collège qu’elle a commencé à explorer la possibilité d’une carrière d’actrice, apparaissant dans de nombreuses productions là-bas.
Katharine Hepburn a continué à apparaître dans des spectacles de Broadway après l’université, attirant l’attention des studios de cinéma au début des années 1930. Par son troisième film, Morning Glory, elle a remporté son premier Oscar. Même dans ses premières années à Hollywood, Katharine Hepburn était une actrice rebelle, apparaissant souvent en pantalon alors qu’elles étaient encore mal vues par les femmes. Elle n’a pas non plus participé aux interminables séries de conférences de presse, d’interviews et d’autres articles divers attendus des actrices, et elle est retournée à Broadway en 1934.
Katharine Hepburn a rencontré un accueil difficile, grâce à sa réputation grandissante d’orgueil, et après avoir été largement abandonnée par le public de Broadway, elle est retournée en Californie pour faire un assortiment de films sans succès commercial, bien qu’elle ait reçu une nomination aux Oscars pour Alice Adams (1935) . Ses ventes en baisse au box-office ont conduit à une réticence à la lancer dans des films majeurs, et Katharine Hepburn est revenue à Broadway, où elle a joué dans une production de 1938 Philadelphia Story. Cela s’est avéré être le point de rupture de sa carrière, car la série est devenue un succès retentissant et elle a négocié son propre contrat pour la version cinématographique du film. Katharine Hepburn a insisté sur son choix de réalisateur et de costars pour le film, et à sa sortie en 1940, elle est redevenue une chérie d’Hollywood. C’est à cette époque qu’elle a rencontré Spencer Tracy, avec qui elle a eu un partenariat très réussi à l’écran, ainsi qu’une histoire d’amour qui a duré jusqu’à sa mort.
Dans les années 1950, Katharine Hepburn a commencé à prendre des rôles plus matures et a beaucoup évolué en tant qu’actrice. Elle a reçu un certain nombre de nominations aux Oscars pour son travail sur de nombreux films, dont The African Queen (1951), The Rainmaker (1956) et Long Day’s Journey Into Night (1962). Dans les années 1960, elle a pris moins de rôles au cinéma pour avoir plus de temps à passer avec Spencer Tracy, qui était très malade. Ils ont réalisé Devinez qui vient dîner, leur dernier film ensemble, en 1967, pour lequel elle a ensuite remporté un Oscar. En 1968, avec Le Lion en hiver, Katharine Hepburn remporte un autre Oscar.
Katharine Hepburn a continué à jouer dans divers films jusqu’aux années 1990, date à laquelle elle s’est retirée de la vie publique en raison de sa santé de plus en plus fragile. Lorsqu’elle est décédée en 2003, la plupart du monde du cinéma a pleuré la mort d’une légende hollywoodienne.