Parfois appelée la Dame de fer de Grande-Bretagne, Margaret Hilda Roberts est née le 15 octobre 1925 à Grantham dans le Linconshire, en Angleterre. En entrant dans le monde de la politique britannique à une époque où les femmes n’étaient pas censées s’intéresser aux questions politiques, Thatcher a fait sensation non seulement en entrant en politique, mais aussi en maintenant un mariage long et réussi. À ce jour, Margaret Thatcher reste la seule femme de l’histoire du Royaume-Uni à être à la fois chef du Parti conservateur et Premier ministre du Royaume-Uni.
Beaucoup de gens ignorent aujourd’hui que Thatcher a obtenu son titre de Dame de fer avant de devenir Premier ministre britannique. Moins d’un an après être devenu chef du Parti conservateur en 1975, Thatcher a prononcé un discours à l’hôtel de ville de Kensington qui critiquait fortement les motivations de l’Union soviétique, ainsi que certaines de leurs politiques sociales et politiques internes. Prononcé le 19 janvier 1976, le discours a été présenté dans une approche directe et pragmatique, qui est devenue une caractéristique de la façon dont Margaret Thatcher menait les affaires. Alors que la désignation de Thatcher en tant que Dame de fer provient d’un journal en Union soviétique, Margaret Thatcher a adopté avec enthousiasme le surnom et est restée avec elle tout au long de sa carrière.
Dédiée aux réformes économiques qui aideraient à sortir la Grande-Bretagne d’une période d’inflation, Margaret Thatcher est devenue Premier ministre du pays le 4 mai 1979. Étant donné le surnom familier de Maggie par les fidèles, Thatcher a immédiatement entrepris de faire des réformes qui contribueraient à stimuler trésorerie du pays tout en ralentissant le taux d’inflation. Thatcher a également cherché à améliorer la réputation du Royaume-Uni sur le plan international et a établi des liens étroits avec un certain nombre de pays. Ses liens politiques étroits avec le président des États-Unis Ronald Reagan et son soutien ont créé un degré de relations cordiales entre les deux pays qui avaient rarement existé dans le passé.
Tout au long de ses années en tant que Premier ministre, Margaret Thatcher a soutenu la limitation de la participation du gouvernement dans les affaires, un système de marché libre et l’encouragement des initiatives entrepreneuriales dans le pays. Plusieurs de ses mesures ont gagné un grand soutien parmi les citoyens, tout en gagnant Thatcher beaucoup d’animosité des secteurs qui avaient officiellement bénéficié de subventions et d’interventions gouvernementales. Sa volonté de se joindre à des alliés pour s’engager dans des combats au Moyen-Orient et ailleurs était souvent source de controverse parmi de nombreuses sections de la société britannique.
En 1990, une opposition croissante aux politiques fiscales et à la politique étrangère de Margaret Thatcher a créé une situation où sa popularité au sein du Parti conservateur a été remise en question. Le résultat final a été que Thatcher a pris la décision de ne pas poursuivre un autre mandat en tant que Premier ministre, faisant une déclaration le 22 novembre 1990 indiquant qu’elle se retirerait à la fois en tant que Premier ministre et en tant que chef du parti. Son départ du poste de Premier ministre a marqué la fin du plus long mandat continu depuis celui de Lord Liverpool au début du XIXe siècle.
Margaret Thatcher a été élevée à la Chambre des Lords et a obtenu une pairie en tant que baronne Thatcher de Kesteven dans le Lincolnshire en 1992. Thatcher a également été honorée de l’Ordre du mérite, qui a été décerné peu de temps après la fin de son mandat de Premier ministre. Margaret Thatcher a également été élevée à l’Ordre de la Jarretière, considéré comme l’une des plus hautes distinctions décernées en Grande-Bretagne, en 1995.