Karl Marx était un philosophe et économiste allemand surtout connu pour sa philosophie connue sous le nom de marxisme. La philosophie de base derrière le marxisme est une position anticapitaliste qui est contre le matérialisme et les différentes classes sociales. Marx a passé la majeure partie de sa vie à étudier et à écrire sur l’histoire, l’économie et la politique.
Marx est né à Trèves, en Prusse, le 5 mai 1818. Ses parents, Heinrich Marx et Henriette Presbury Marx, ont eu six autres enfants, mais seulement trois d’entre eux – Jenny, Laura et Eleanor – ont vécu au-delà de l’enfance. Heinrich Marx était un avocat juif, mais s’est converti au luthéranisme parce qu’il n’était pas autorisé à pratiquer le droit en tant que juif. Karl Marx a été baptisé luthérien à l’âge de six ans.
Il a obtenu un doctorat en philosophie en 1841 de l’Université de Berlin. Ses vues philosophiques ont été fortement influencées par le travail de Georg Hegel et par les Jeunes Hégéliens. Les Jeunes Hégéliens se sont consacrés à essayer de changer radicalement l’autocratie prussienne et la religion organisée. Marx pensait que la lutte des classes existait à cause de la division des classes sociales et il pensait que la religion était une invention humaine avec de forts éléments sociaux.
En 1842, Karl Marx devint le rédacteur en chef d’un journal démocrate libéral appelé Rheinische Zeitung. Lorsque le gouvernement a interdit le journal, lui et sa nouvelle épouse, Jenny von Westphalen, se sont rendus à Paris. Marx a épousé Jenny le 19 juin 1843. Il a écrit des manuscrits économiques et philosophiques à Paris et cet ouvrage a été publié en 1844. Les manuscrits contenaient la philosophie de Marx selon laquelle la propriété privée n’était pas bonne pour l’humanité car elle aliénait le sens de la communauté.
Après Paris, Marx et Jenny ont vécu à Bruxelles puis à Londres. À Londres, Karl Marx a écrit L’idéologie allemande avec Freidrich Engels. La philosophie de base de ce livre est que les questions économiques et sociales influencent les moyens de production et le développement du matérialisme. L’ouvrage le plus connu de Marx et Engels, Le Manifeste Communiste de 1848, exprimait qu’une société communiste serait le résultat final d’une histoire de lutte de classe entre les travailleurs et les propriétaires d’entreprise.
Karl Marx a passé la plupart de ses journées passionnément impliqué dans les sujets de l’économie et de l’histoire sociale. Il aurait été profondément affecté par la mort de sa femme Jenny d’un cancer en 1881 à l’âge de 67 ans. Marx est décédé à l’âge de 65 ans de ce qui a été signalé comme des causes naturelles le 14 mars 1883.