Les moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz sont un ordre de moines catholiques qui vivent au cœur de Vienne. En 2008, l’ordre a attiré une attention considérable pour la sortie sur un label majeur d’un CD de chant grégorien, intitulé Chant: Music for the Soul. Les moines soulignent qu’ils ne cherchent pas à devenir des pop stars ou les prochains Backstreet Boys, mais l’argent qu’ils recevront pour l’effort de CD financera leur entretien et de nombreuses activités caritatives.
L’abbaye occupée par l’ordre a près de 900 ans, et est une vaste construction médiévale avec une valeur historique incroyable. Les moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz occupent le bâtiment depuis 1133 après JC, lorsqu’un jeune noble a persuadé son riche père de soutenir les efforts du nouvel ordre cistercien. Ils ont des obligations spirituelles dans plus de 20 paroisses locales et gèrent des programmes internationaux d’aide à ceux qui étudient pour devenir moines.
Début 2008, le chef des moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz, le père Karl Wallner, a reçu un e-mail concernant une recherche de musicien spirituel menée par le label Universal Classics. Le père Wallner a envoyé des clips des moines chantant et a posté une vidéo YouTube de leurs chants. Sous la direction de Tom Lewis d’Universal, les moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz ont été choisis pour enregistrer un album de chant grégorien pour diffusion publique. L’album terminé est sorti en 2008 et a suscité une attention considérable des médias.
La vie des moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz est simple et entièrement consacrée à des activités spirituelles. Ils suivent un cycle de prière en permanence, non pour demander des faveurs et de l’aide, mais simplement pour louer Dieu selon les croyances de l’ordre. En outre, les moines effectuent diverses œuvres caritatives dans toute l’Autriche et aident les communautés voisines. Depuis près de 200 ans, les moines dirigent également une petite institution philosophique, dans laquelle beaucoup d’entre eux enseignent. En 2007, l’abbaye et l’école ont été visitées par le pape Benoît, qui a accordé une reconnaissance spéciale à l’école en la nommant Athénée papal.
Malgré l’attention médiatique que leur CD a apportée à l’abbaye, les moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz continuent de mener une vie simple dans leur communauté. Dans les interviews, ils expriment fréquemment leur gratitude pour l’opportunité de partager leur chant avec tant de personnes. Dans un monde si souvent rempli de mercantilisme et de classement, la musique des moines cisterciens de Stift Heiligenkreuz a un tout autre but : elle est destinée à louer et à adorer, et n’a pas grand-chose en commun avec les listes Top 40 ou les récompenses MTV.