Mary Russell est le personnage de fiction séduisant créé par l’écrivain mystère Laurie R. King pour une série de livres sur Sherlock Holmes. Dans ces livres, Mary Russell, qui commence comme une adolescente assez jeune, quelque peu maladroite mais extrêmement intelligente, devient progressivement la compagne de Holmes, sa partenaire dans la résolution de crimes et finalement sa femme. Les livres de Mary Russell ont reçu de nombreux éloges pour avoir féminisé le monde masculin de Holmes et pour s’intégrer parfaitement au genre original.
Les romans de Mary Russell ont tendance à ne pas traiter les cas de Conan Doyle, bien que Mary fasse allusion à ces cas. Elle est souvent la narratrice à la première personne des romans, et son point de vue sur Holmes offre donc de la comédie, de la sympathie et de l’intérêt. Au lieu de retravailler les cas originaux de Holmes, King se lance dans de nouveaux cas qui auraient reflété la vie ultérieure de Holmes. Holmes considère Mary Russell comme son égale et une nouvelle source de plaisir, d’abord sa stagiaire, puis sa partenaire dans le travail et dans la vie.
Mary Russell est un personnage intéressant à part entière, car elle est assez différente de la femme édouardienne ou du début du 20e siècle de son époque. Elle se démarque à bien des égards. Elle est fière de son héritage juif et devient une érudite sérieuse dans les premier et deuxième livres. Dans le premier livre, The Beekeeper’s Apprentice, elle est élevée par une tante qui a peu d’estime pour elle. Elle fait irruption maladroitement dans la retraite tranquille de Holmes et l’engage immédiatement avec ses idées et sa volonté de l’écouter.
La relation entre Mary et Holmes est d’abord presque parentale, car il devient pour elle, le père qui lui manque, le frère qui lui manque, et vraiment la seule personne dans sa vie qui se soucie d’elle depuis la mort de sa famille. Peu à peu, elle rencontre les personnages de Holmes et les dessine avec beaucoup plus de détails que Doyle. Watson est moins présent dans les romans, mais Mycroft Holmes est un élément important dans la plupart des romans.
Mary Russell est certainement l’équivalent féminin de Holmes dans les derniers livres. Ses réflexions sur son travail avec Holmes vont de l’humour au toucher, et contrairement aux histoires de Conan Doyle, les mystères sont beaucoup plus détaillés, offrant au lecteur une chance réelle de deviner ou de résoudre les mystères grâce aux indices présentés dans les histoires. C’est une caractéristique souvent absente du travail de Doyle, puisque Holmes a une façon de noter des choses qui n’ont jamais été mentionnées par Doyle. Mary Russell, en tant que narratrice, a tendance à accompagner le lecteur en expliquant les événements au fur et à mesure qu’ils se produisent.
La série Mary Russell est en cours et jusqu’à présent, Laurie King a écrit huit livres Mary Russell. Dans l’ordre des publications, il s’agit de :
L’apprenti apiculteur
Un régiment de femmes monstrueux
Une lettre de Marie
La lande
Jérusalem
Salle de Justice
Le jeu
Chambres verrouillées