Un diacre est un fonctionnaire dans l’église chrétienne. La définition exacte de cette position varie selon la branche du christianisme en discussion. Dans certains cas, cette personne est un membre du clergé qui a suivi une formation religieuse et a été ordonné. Dans d’autres cas, il ou elle est un membre du public laïc qui souhaite aider son église. Les descriptions de poste et le rôle varient considérablement, bien que le diaconat soit généralement considéré comme un groupe qui aide l’église et sert la communauté.
Le mot est dérivé du grec diakonos, qui signifie serviteur ou ministre. Les diacres ont été une partie importante de la tradition chrétienne depuis les premiers temps. Ils ont voyagé parmi les laïcs pour répandre la parole de l’Église et ont aidé les apôtres et plus tard les prêtres et d’autres représentants de l’Église. Dans de nombreux cas, ces premières personnes ont pris en charge la tâche de distribuer l’aumône aux pauvres, de se rendre dans les maisons et d’offrir des paroles de réconfort, et d’autres tâches qui impliquaient la sensibilisation de la communauté. De cette façon, ils ont permis aux prêtres, aux évêques et à d’autres fonctionnaires de se concentrer sur des tâches plus orientées vers l’Église.
Dans les traditions catholique, anglicane et orthodoxe, la position d’un diacre est un bureau clérical. Les personnes dans ce rôle suivent une formation religieuse et servent dans une église sous la direction d’un prêtre. Certains considèrent leurs fonctions comme une étape sur la voie de la prêtrise, tandis que d’autres préfèrent servir dans les royaumes un peu plus séculiers qu’ils habitent, et ils ne poursuivent pas d’autres qualifications religieuses. Les diacres ont souvent plus d’occasions d’interagir directement avec les gens, bien qu’ils participent également au rituel de l’Église.
Dans d’autres branches du christianisme, un diacre est un membre des laïcs qui peut suivre une formation. Il ou elle peut travailler à temps partiel, aidant un ministre ou un pasteur dans diverses tâches de l’église, souvent avec une équipe d’autres personnes qui travaillent ensemble pour répartir leurs tâches. Parce que cette personne n’est pas ordonnée, elle ne peut pas donner de sermons ou de communion, mais peut offrir des conseils religieux, gérer les registres de l’église et aider à organiser des réunions, des événements et des activités d’évangélisation.
Le poste est au service de l’église et de la communauté laïque. Cette personne peut avoir le droit de porter certains vêtements et d’accomplir diverses tâches, selon la branche du christianisme dans laquelle elle sert. Beaucoup établissent des relations personnelles étroites avec les personnes dans les communautés où ils servent, et ils ont également tendance à devenir proches des responsables de l’église avec lesquels ils travaillent.