Rutherford Hayes, né dans l’Ohio le 4 octobre 1822, était le 19e président des États-Unis, ne servant qu’un mandat après une course très disputée au cours de laquelle il n’a pas remporté le vote populaire. Il est connu pour son insistance sur la réforme des droits civiques à la fin de la reconstruction du Sud. Il a également été considéré comme l’un des premiers présidents ayant reçu une éducation significative, avec un goût prononcé pour la littérature. Sa femme, Lucy Webb Hayes, a été la première Première Dame à avoir fait des études collégiales.
En tant qu’étudiant universitaire, Rutherford Hayes a remporté une distinction extraordinaire. Il a obtenu son premier diplôme dans sa classe supérieure au Kenyon College dans l’Ohio et a terminé la Harvard Law School en à peine deux ans. Rutherford Hayes n’est entré en politique que 13 ans après avoir commencé sa pratique du droit en 1849. Son premier poste élu était celui d’avocat municipal à Cincinnati, Ohio, pour un an seulement.
Fidèle à ses racines dans l’éducation, lorsque Rutherford Hayes a déménagé à Cincinnati, il a rejoint le Cincinnati Literary Club. Lorsque la guerre civile a commencé, le club a créé une unité militaire de ses membres et Hayes a commencé son service militaire en tant que major. Son service de guerre a été distingué et il a rapidement gravi les échelons en raison de ses fréquents actes de bravoure. Alors qu’il servait encore dans l’armée de l’Union, il a d’abord été élu au Sénat, poste pour lequel il a refusé de faire campagne. Il a servi au Sénat américain pendant deux ans de 1865 à 1867, puis a démissionné de son poste pour devenir gouverneur de l’Ohio pendant quatre ans.
La carrière politique de Hayes a connu des hauts et des bas. Après son mandat de quatre ans en tant que gouverneur, Hayes a pensé rejoindre le Sénat mais n’a pas été élu. Cependant, il occupa à nouveau le poste de gouverneur de 1876 à 77. En tant que candidat républicain à la présidence de l’élection de 1876, Hayes n’était pas considéré comme un candidat de premier plan. Néanmoins, les républicains tentaient de se débarrasser de l’image de corruption qui avait marqué l’administration Grant, et Hayes était connu comme exceptionnellement honnête.
L’élection de Hayes était toujours peu recommandable, avec des accusations de falsification des électeurs et des pressions des deux côtés de l’échiquier politique. Hayes a perdu le vote populaire par 250,000 XNUMX voix contre le favori démocrate, Samuel J. Tilden. Étant donné qu’aucun des deux candidats n’a recueilli suffisamment de voix électorales pour une victoire nette, la Chambre et le Sénat des États-Unis ont formé une commission pour déterminer le vainqueur de l’élection. La décision clé de Rutherford Hayes pour le président était basée sur une série d’engagements de retirer les troupes du Sud et de mettre officiellement fin à la Reconstruction. Encore beaucoup ont soutenu que la victoire de Hayes a été obtenue principalement par la fraude.
La plus grande décision politique de Hayes au pouvoir était de mettre fin à la Reconstruction. L’une de ses décisions les plus impopulaires a été d’enrôler des troupes fédérales pour briser les émeutes provoquées par les partisans des employés des chemins de fer de Baltimore & Ohio qui ont déclenché une grève à l’échelle de l’entreprise. 70 personnes ont été tuées lorsque les troupes sont arrivées, et la décision de Hayes de faire venir des troupes n’a pas été bien accueillie par les travailleurs ou même les administrateurs du chemin de fer.
Son épouse instruite a peut-être influencé une décision intéressante prise par Hayes pendant sa présidence. En 1879, il signe un projet de loi autorisant les femmes à exercer le droit devant les tribunaux ou à présenter des causes devant les tribunaux. C’était certainement un pas en avant dans la promotion des droits des femmes, bien que la plupart des gens ne connaissent pas le projet de loi en raison de l’acte beaucoup plus notable de Hayes de mettre fin à la Reconstruction.
Hayes n’avait aucun intérêt à être réélu et est plutôt retourné au travail pour lequel il était peut-être le mieux conçu. Il a eu de l’aide pour favoriser et commencer l’Université de l’Ohio en tant que gouverneur et a siégé au conseil d’administration de l’université après sa présidence. Il était certainement satisfait d’être membre du conseil d’administration et a servi pendant 13 ans jusqu’à sa mort en janvier 1893. Sa femme l’a précédé dans la mort en 1881, tout comme trois de ses enfants (il en avait huit au total) qui sont décédés au début enfance.