Techniquement, le groupe de rock de la fin des années 1970 et 1980, The Police, ne s’est jamais officiellement dissous. Bien qu’ils n’aient jamais rompu, les Grammy Awards 2007 ont accueilli une «réunion» du groupe. Le lendemain, les fans étaient encore plus ravis d’apprendre que les membres du groupe avaient l’intention d’entreprendre une tournée mondiale de retrouvailles.
Des questions subsistent quant aux raisons pour lesquelles la police a choisi de prendre une pause aussi prolongée dans la poursuite du travail ensemble. Les membres, dont l’énigmatique chanteur Sting, Stewart Copeland qui a formé le groupe à l’origine, et Andy Summers, ont tous pris du temps à partir de 1984 pour poursuivre des carrières distinctes. De ces carrières, Sting est clairement la plus remarquée, tout comme sa présence dans le groupe éclipse quelque peu les dons de Copeland et Summers.
Bon nombre des problèmes qui ont émergé lorsque les membres sont devenus mondialement connus, en particulier avec leur quatrième album Ghost in the Machine, sont attribués à la renommée attirée par Sting. Comme c’est le cas avec de nombreux groupes de rock, les chanteurs principaux ont tendance à être plus remarqués et sont souvent crédités du succès d’un groupe. Sting avait également prouvé qu’il était un parolier et compositeur doué, et avait fourni au groupe la plupart de leurs succès.
La tension sur la direction artistique entre Sting et Copeland a commencé à monter, ce qui s’est manifesté par plusieurs bagarres publiques. Pour Copeland, sans doute l’un des percussionnistes rock les plus talentueux de son époque, le contrôle croissant de Sting s’est avéré difficile. Des luttes internes constantes, malgré un grand succès commercial, et peu de compromis de la part des membres du groupe ont émergé et sont devenus presque aussi célèbres que les chansons du groupe.
Après avoir produit Synchronicity en 1983 et terminé leur tournée mondiale, The Police a annoncé des plans pour un congé sabbatique dont il avait grand besoin. Ils se sont réunis brièvement en 1986 pour participer à trois concerts-bénéfice d’Amnesty International, mais n’ont par la suite annoncé aucun projet de faire un autre album ou de partir en tournée.
Au lieu de cela, Sting a poursuivi une carrière solo réussie, expérimentant, comme il l’avait souhaité avec The Police, différentes formes musicales, en particulier le jazz. Andy Summers, dont les talents de guitariste de jazz étaient à peine mis en valeur par les chansons du groupe, a ravi de nombreux guitaristes de jazz avec plusieurs albums. Copeland a commencé une carrière réussie en marquant des films, et plus tard en marquant de la musique pour plusieurs jeux vidéo, dont Spyro The Dragon.
La police a joué une chanson ou deux ensemble à quelques reprises. En 1992, ils ont joué un set au mariage de Sting. Lorsqu’ils ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2003, ils ont interprété trois chansons ensemble. Intimates a noté que même ces courtes performances montraient des signes de stress, cependant, et clairement, le moment n’était pas encore venu pour une réunion.
Les fans, les critiques musicaux et les amis de The Police notent qu’un tel stress n’était pas évident lors de leur performance aux Grammy Awards 2007, mais certains signes de conflit sont apparus lors de la tournée de retrouvailles qui l’a suivi. Un enregistrement d’une performance live à Buenos Aires, en Argentine, est sorti fin 2008, mais Sting a déclaré sans ambages qu’aucun nouvel album ou tournée ne devrait être attendu.