Mère Teresa était une religieuse de l’église catholique romaine qui a attiré l’attention internationale et a remporté un prix Nobel de la paix pour son travail avec les orphelins et les pauvres du monde entier. Au cours de sa vie, elle était responsable d’avoir touché la vie de milliers de personnes démunies, travaillant souvent dans des conditions difficiles dans les pays du tiers monde, en particulier en Inde. Peu de temps après sa mort, le 5 septembre 1997, le pape Jean-Paul II a renoncé à la période d’attente de cinq ans pour le procès de béatification, lui permettant d’entamer immédiatement le chemin de la sainteté.
Agnes Gonxha Bojaxhiu est née le 26 août 1910. D’origine albanaise, Mère Teresa a fait ses humbles débuts à Skopje, en Macédoine. Elle a semblé recevoir son appel au ministère vers l’âge de 12 ans et voulait travailler dans des missions, répandant l’amour de Jésus-Christ dans le monde entier. Elle a finalement quitté la Macédoine et s’est dirigée vers l’Inde à l’âge de 18 ans, après une formation à Dublin, en Irlande. Elle prononce ses vœux de nonne le 24 mai 1931.
C’est en Inde que Mère Teresa a trouvé l’œuvre de sa vie, passant la majeure partie de sa vie d’adulte dans la ville de Calcutta. Bien que Mère Teresa se rendait souvent dans d’autres pays pour attirer l’attention sur divers problèmes, l’Inde était son port d’attache. Elle a commencé sa carrière en tant qu’enseignante à l’école secondaire St. Mary’s de Calcutta, mais a rapidement découvert que sa mission dépassait les murs du bâtiment de l’école. Avec à peine d’argent mais un fort désir d’aider, elle a commencé une école en plein air pour les enfants les plus pauvres de l’Inde.
L’un des impacts les plus durables de Mère Teresa est le résultat de sa décision de créer son propre ordre connu sous le nom de Les Missionnaires de la Charité. Cet ordre s’est développé depuis les années 1950 et a des individus répartis dans le monde entier avec la mission de prendre soin de ceux dont personne d’autre ne peut ou ne veut prendre soin. Cet ordre a depuis engendré d’autres mouvements, dont beaucoup travaillent en étroite collaboration avec l’organisation d’origine de Mère Teresa pour aider à atteindre encore plus de personnes.
Les récompenses décernées à Mère Teresa sont nombreuses. En 1971, elle a reçu le prix Pape Jean XXIII pour la paix. Cela a été suivi en 1979 par le Comité norvégien qui lui a décerné le prix Nobel de la paix, l’une des récompenses les plus reconnues au monde. En décernant le prix, le comité a spécifiquement mentionné sa capacité à travailler avec d’autres personnes de diverses confessions religieuses.
Dans les dernières années de sa vie, elle a reçu un stimulateur cardiaque artificiel et a souffert de pneumonie et de paludisme avant sa mort. Mère Teresa a été béatifiée le 19 octobre 2003, ce qui est la première étape pour devenir une sainte officiellement reconnue par l’Église catholique romaine. L’église n’a fourni aucun échéancier pour terminer le processus.