Ce n’est un secret pour personne que le réalisateur George Lucas et sa société, Lucasfilm, qui appartient maintenant à Disney, ont farouchement protégé leur propriété intellectuelle depuis la sortie du film original “Star Wars” en 1977. Faites un pas dans ce monde futuriste et vous pouvez vous attendre à des avocats riposter – qu’il s’agisse d’un projet de défense nationale vanté par le président, d’une nouvelle version de smartphone de Verizon ou d’une petite brasserie à New York.
Lucas et compagnie en ont gagné et en ont perdu. Le président Reagan a pu utiliser le surnom de Star Wars pour vanter son programme de défense dans les années 1980, mais Verizon a succombé à la Force et a payé des frais de licence pour son téléphone Droid. Jedi Mind, une entreprise de technologie informatique, a dû changer son nom pour Mind Technologies, mais un accessoiriste de Star Wars a obtenu le droit de vendre des casques Stormtrooper. Et la bataille se poursuit avec Dr. Dre, un film intitulé “Starballz” et les hologrammes de Leia.
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Lucas a également été poursuivi. En 2015, cinq ingénieurs ont intenté un recours collectif contre Lucasfilm et six autres sociétés californiennes de haute technologie, alléguant un complot visant à imposer des limites furtives à la rémunération des employés. Les entreprises se sont installées.
George Lucas essaie de construire un musée privé au bord du lac de Chicago, mais il fait face à l’opposition – et à un éventuel procès – des défenseurs de l’espace ouvert qui disent que son Lucas Museum of Narrative Art d’un milliard de dollars violerait les ordonnances de la ville.
Les films “Star Wars” ont tous été des aubaines au box-office, avec des revenus de plusieurs milliards. Ensuite, il y a l’univers des profits générés par d’autres médias – livres, jeux informatiques, jouets, bandes dessinées, etc.