Ce n’est un secret pour personne que le réalisateur George Lucas et sa société, Lucasfilm, qui appartient maintenant à Disney, ont farouchement protégé leur propriété intellectuelle depuis la sortie du film original « Star Wars » en 1977. Faites un pas dans ce monde futuriste et vous pouvez vous attendre à des avocats riposter – qu’il s’agisse d’un projet de défense nationale vanté par le président, d’une nouvelle version de smartphone de Verizon ou d’une petite brasserie à New York.
Lucas et compagnie en ont gagné et en ont perdu. Le président Reagan a pu utiliser le surnom de Star Wars pour vanter son programme de défense dans les années 1980, mais Verizon a succombé à la Force et a payé des frais de licence pour son téléphone Droid. Jedi Mind, une entreprise de technologie informatique, a dû changer son nom pour Mind Technologies, mais un accessoiriste de Star Wars a obtenu le droit de vendre des casques Stormtrooper. Et la bataille se poursuit avec Dr. Dre, un film intitulé « Starballz » et les hologrammes de Leia.
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Lucas a également été poursuivi. En 2015, cinq ingénieurs ont intenté un recours collectif contre Lucasfilm et six autres sociétés californiennes de haute technologie, alléguant un complot visant à imposer des limites furtives à la rémunération des employés. Les entreprises se sont installées.
George Lucas essaie de construire un musée privé au bord du lac de Chicago, mais il fait face à l’opposition – et à un éventuel procès – des défenseurs de l’espace ouvert qui disent que son Lucas Museum of Narrative Art d’un milliard de dollars violerait les ordonnances de la ville.
Les films « Star Wars » ont tous été des aubaines au box-office, avec des revenus de plusieurs milliards. Ensuite, il y a l’univers des profits générés par d’autres médias – livres, jeux informatiques, jouets, bandes dessinées, etc.