Chinook est le nom donné à plusieurs groupes d’Amérindiens qui partagent une histoire commune de parler l’une des trois principales langues Chinookian. Comptant maintenant environ 2,000 1805 membres, la nation des Indiens Chinook est principalement basée en Oregon et à Washington, dans le coin nord-ouest de la zone continentale des États-Unis. L’histoire des Chinook avec les Occidentaux remonte à XNUMX, décrite par des membres de l’expédition Lewis et Clark, mais ils étaient connus des commerçants de cette région depuis plus d’une décennie auparavant.
Lorsqu’elle a été rencontrée pour la première fois par Lewis et Clark, la nation Chinook était considérée comme beaucoup plus petite qu’elle ne l’était en réalité. Au départ, les Chinooks étaient au nombre d’environ 400. Cela ne tenait pas compte des nombreux groupes de Chinooks répartis autour du fleuve Columbia dans ce qui allait devenir le nord-ouest des États-Unis et le sud-ouest du Canada.
Les groupes individuels d’Indiens Chinook avaient des noms distincts pour chaque tribu individuelle. Les unifier en un seul groupe consistait à utiliser l’une des variantes de la langue Chinook. Il existe cinq groupes : le Lower Chinook, le Kathlamet, le Clatsop, le Wahkiakum et le Willapa. Le nom Chinook dérive de l’anglicisation de son nom de lieu, Tsinuk, et est devenu le nom appliqué à tous les Indiens Chinook.
Les Indiens Chinook n’étaient pas des nomades. Principalement pêcheurs et chasseurs, les hommes Chinook pêchaient le saumon comme principale source de nourriture. Les femmes quinnat ramassaient des plantes et des palourdes et s’occupaient de la plupart des travaux domestiques, y compris l’éducation des enfants. Une tribu essentiellement pacifique, les Indiens Chinook se battaient pour protéger leurs terres mais préféraient régler les différends avec des compétitions sportives.
On pense que les langues originales des Indiens Chinook ont été perdues. La plupart des membres de la nation parlent anglais. Chinook Jargon, également appelé Chinook Wawa, une combinaison de leur langue et de plusieurs autres qui était utilisée dans la conduite du commerce, est encore parlé par certaines personnes aujourd’hui.
Peuple côtier, les Indiens Chinook avaient tendance à vivre près des cours d’eau. Leurs habitations étaient des maisons longues et étroites en cèdre et aux toits pointus. Souvent, une famille élargie vivait ensemble dans l’une des maisons, qui pouvait mesurer plus de 100 mètres de long. Le principal moyen de transport des Chinooks était les longues pirogues.
Les Indiens Chinook distinguaient autrefois les traits de certains de leurs petits en aplatissant la tête. Ils l’ont fait en utilisant les planches de berceau plates utilisées pour transporter les nourrissons, en appuyant avec elles sur le sommet de la tête de certains enfants. Cette apparence aplatie était censée les élever dans la hiérarchie sociale.