Les Indiens Miwok sont une tribu d’Amérindiens qui vivaient principalement dans le nord de la Californie, et la plupart de leurs ancêtres tribaux se trouvent encore dans cette région aujourd’hui. Avant l’arrivée des colons européens, ces personnes vivaient dans les régions côtières et montagneuses du nord et du centre de la Californie, y compris certaines parties de ce qui est aujourd’hui le sud de l’Oregon et l’ouest du Nevada. Il y avait deux branches principales de la tribu, divisées principalement en fonction de l’endroit où elles passaient la majorité de leur temps, à savoir à l’intérieur des terres ou sur l’eau. Tous deux étaient principalement des chasseurs-cueilleurs et vivaient dans des villages semi-permanents appelés ranchieras qui pouvaient se déplacer si besoin pour suivre les sources de nourriture. Le gouvernement des États-Unis a renvoyé les membres de cette tribu dans des réserves au milieu du XIXe siècle, ce qui a pratiquement mis fin aux ranchieras. De nombreux Miwok vivent encore aujourd’hui dans des réserves parrainées par le gouvernement et sont souvent très impliqués dans le maintien en vie d’éléments de l’ancien système de culture et de croyance.
Début de la vie tribale
Les Miwok vivaient traditionnellement en petits groupes ou villages dirigés par un chef masculin appelé chef. Le leadership a suivi les lignées familiales, généralement de père en fils. Dans les situations où un chef n’avait pas de fils, sa fille serait connue sous le nom de chef – mais un parent masculin remplirait ses fonctions de direction.
Ils vivaient ensemble en petits groupes, dormant dans des structures juste assez grandes pour couvrir la famille et un petit feu. Les grands villages avaient un abri commun, généralement connu sous le nom de maison ronde, qui était utilisé pour les cérémonies et autres rassemblements importants. Pendant les festivités, les membres d’une communauté dormaient ensemble dans la maison ronde.
Succursales principales
Il y avait autrefois deux branches principales de Miwok, les tribus « terre » et « eau ». Les premiers groupes se répartissent en quatre catégories générales – Côtier, Lac, Baie et Plaines – bien qu’il y avait aussi un grand nombre d’individus qui vivaient dans la chaîne de montagnes Sierra. En fait, le parc national de Yosemite était la résidence d’été d’un de ces groupes, et Yosemite tire son nom de asamati, le mot Miwok pour ours.
Culture et alimentation
Ce groupe d’Amérindiens aurait mangé tous les animaux vivants pour se nourrir, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Alors que des animaux moins communs, tels que la mouffette, la chauve-souris et la sauterelle, étaient des aliments de base, la tribu ne mangeait généralement pas de serpent royal, de serpent à sonnette ou de grizzli. Leur régime alimentaire variait considérablement selon l’emplacement, mais avec les poissons et les grandes et petites bêtes, ils mangeaient également des noix, des fruits, des bulbes et des racines.
Traditionnellement, comme de nombreuses tribus amérindiennes, les Miwok appréciaient une variété de jeux. Certains seraient décrits comme des sports, souvent pratiqués dans des groupes mixtes d’hommes et de femmes. D’autres pourraient être considérés comme des jeux de hasard ou des jeux de hasard, comme un jeu de lancer de glands joué par les femmes.
La tenue typique consistait en des pagnes en peau de daim pour les hommes et les femmes, avec des pièces de tunique plus longues et des bottes à mi-mollet réservées aux périodes les plus froides. Les hommes et les femmes laissent pendre leurs cheveux ou les enroulent sur la nuque. Les deux sexes appréciaient les piercings au nez et aux oreilles. Les Indiens Miwok portaient aussi traditionnellement des tatouages sur le front, les joues, le menton et la poitrine. Ils avaient leur propre langue avec quelques dialectes régionaux, et le mot Miwok signifie en fait peuple dans la branche principale de Miwokan.
Déplacement et interactions avec les colons européens
La maladie, les combats et l’esclavage par les premiers explorateurs espagnols et mexicains ont détruit une grande partie de la culture de la tribu. Au cours des années 1800, leur population était estimée à environ 20,000 1990 personnes. En 3,500, le recensement des États-Unis montrait 500 XNUMX Américains d’ascendance Miwok. Seulement XNUMX vivaient dans les rancherias qui étaient tachetées dans toute la Californie à cette époque.
Les traités et les programmes du gouvernement américain ont établi un certain nombre de sites permanents pour les Indiens Miwok, mais la plupart de ces sites ont été envahis par les colons ou abolis par diverses agences gouvernementales entre les années 1920 et 1960. À la fin du 20e et au début du 21e siècle, huit rancherias ont récupéré ou consolidé leur reconnaissance. Ce sont Buena Vista, Chicken Ranch, Ione, Jackson, Middletown, Sheep Ranch, Shingle Springs et Tuolumne. À un moment donné, les différentes ranchieras avaient des identités distinctes, mais la plupart des programmes gouvernementaux modernes et des rubriques de classification regroupent tous les membres de la lignée Miwokean et les traitent sur un pied d’égalité.
Reconnaissance moderne
Comme de nombreuses tribus californiennes, les Miwok se sont battus et ont obtenu la reconnaissance en tant que peuple autochtone de l’État et jouissent par conséquent de leurs propres droits fonciers. Dans la plupart des cas, la vie dans la réserve n’est pas si différente de la vie dans la société ordinaire. Les tribus ne vivent généralement plus dans des abris et ne portent généralement pas de vêtements traditionnels, sauf pour des événements spéciaux ou des rituels tribaux.
Malgré leur statut de protection, de nombreux Indiens sont devenus des serviteurs sous contrat à mesure que les colons s’installaient dans la région. Cela se reflète dans la nature largement agricole de leur population. Le gouvernement a pris des mesures pour corriger les erreurs du passé et offre un certain nombre d’incitations financières et éducatives aux membres de la tribu qui souhaitent une vie différente. Un certain nombre de Miwoks sont devenus des leaders dans les communautés locales et nationales, mais la majorité a tendance à vivre dans la pauvreté ou la quasi-pauvreté aujourd’hui.