Les Indiens Serrano sont une tribu amérindienne de l’actuelle Californie aux États-Unis, vivant à l’origine dans les montagnes de San Bernardino. Serrano est un mot espagnol signifiant montagnard qui était utilisé pour désigner les Indiens par les missionnaires espagnols au XVIIIe siècle. Les membres de la tribu se désignent comme Taaqtam (peuple), Maarenga’yam (peuple de Morongo) ou Yuhaviatam (peuple des pins).
Traditionnellement, la tribu habitait une zone allant de la région de la rivière Mojave au désert de Mojave, en passant par les montagnes San Gabrial au nord et les montagnes de la Sierra Pelona et de Tehachapi au sud. Ils vivaient dans de simples huttes communautaires faites de branches de saule recouvertes de nattes tissées, et chaque famille avait sa propre cheminée ou foyer. Les Indiens Serrano ont migré de façon saisonnière pour un temps plus doux et ont subsisté sur la chasse au petit gibier et la cueillette de plantes sauvages.
Traditionnellement, les femmes Serrano portaient les fourrures d’animaux, tandis que les hommes ne portaient pas de vêtements. Les membres de la tribu sont des vanniers experts, utilisant leurs produits à des fins très diverses. Leurs paniers sont si étroitement tissés qu’ils peuvent être utilisés pour transporter de l’eau et sont suffisamment durables pour cuisiner. Les hommes chassaient les petits animaux à l’aide de flèches et de pièges, et les femmes préparaient de la nourriture, notamment un pain plat à base de pignons de pin, et une bouillie à base de glands.
La langue Serrano est un membre de la branche takique de la famille des langues uto-aztèques, qui comprend les autres langues californiennes Cahuilla, Cupeno, Kitanemuk, Luiseno et Tongva. Serrano est le plus étroitement lié à Tongva et Kitanemuk, qui sont tous deux éteints, et la langue Serrano elle-même est récemment éteinte ou presque éteinte. Une étude datant de 1994 a noté un seul locuteur survivant.
Il y a des efforts de revitalisation de la langue, et de nombreuses chansons traditionnelles ont été préservées. Les musiciens Serrano utilisent des hochets en calebasse pour les percussions. Il existe des chants traditionnels sur la chasse, l’histoire et les histoires de création, ainsi qu’un genre de chants d’oiseaux dans lesquels les schémas de migration des oiseaux servent de métaphore à l’histoire de Serrano.
Les Indiens Serrano ont rencontré les Européens pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle, lorsque des colons espagnols ont fondé la Mission San Gabriel Arcangel près de la frontière sud des montagnes de San Gabriel. Bien qu’ils aient d’abord résisté à l’empiètement des colons, les membres de la tribu ont été déplacés de force dans des réserves en 18. Dans les décennies qui ont suivi, la variole a dévasté la population. La première réserve Serrano a été établie par les États-Unis en 1834. Aujourd’hui, il y a deux tribus amérindiennes avec des membres Serrano, la Morongo Band of Mission Indians et la San Manuel Band of Mission Indians, toutes deux en Californie.