Un smokejumper est un pompier forestier qui est formé pour se déployer à partir d’avions à voilure fixe. Plusieurs pays, dont les États-Unis, le Canada, la Russie et la Mongolie, maintiennent un grand nombre de cavaliers fumigènes sur la liste de paie nationale pour gérer les incendies dans des régions éloignées difficiles d’accès. Ce travail, comme vous pouvez l’imaginer, peut être extrêmement dangereux, et il est également considéré comme très glamour par certaines personnes, car il combine les compétences de lutte contre les incendies avec l’audace de sauter d’un avion sur la trajectoire d’un incendie venant en sens inverse.
En tant que carrière, le smokejumping remonte à la fin des années 1930, lorsque plusieurs pays ont commencé à expérimenter l’utilisation de smokejumpers pour gérer les incendies de forêt. Les équipes de fumigènes typiques gèrent les petits incendies, en travaillant rapidement pour les éteindre afin qu’ils ne se propagent pas ; une équipe de smokejumping peut également décider d’appeler des renforts s’il devient évident qu’elle ne sera pas en mesure de maîtriser le feu. Ils travaillent généralement sur des terrains accidentés et reculés difficiles d’accès, ce qui donne aux équipes de lutte contre l’incendie un avantage pour combattre un incendie avant qu’il ne devienne grand et dangereux.
Certaines personnes pensent qu’une carrière de sauteur doit être terriblement excitante, et c’est certainement le cas pendant les mois d’été, lorsque les poussées sont extrêmement courantes. Les Smokejumpers restent sur appel dans divers endroits du monde, prêts à se déployer sur des incendies régionaux et distants, et en fait une grande partie de leur travail est assez banale, car ils éteignent jusqu’à 90% des incendies auxquels ils s’attaquent avant que ces incendies ne deviennent importants. suffisant pour avoir besoin d’aide.
Bien que le coût de la formation et de l’entretien d’un smokejumper individuel soit élevé, certains pays pensent que le coût en vaut la peine, car les dommages associés à un incendie incontrôlable peuvent être beaucoup plus élevés. Les Smokejumpers sont également moins chers que ce que l’on pourrait imaginer à entretenir, utilisant classiquement des avions à voilure fixe, plutôt que des hélicoptères coûteux, par exemple, et travaillant souvent avec des outils très basiques.
Alors que la perception de ce travail est qu’il est très dangereux, les statistiques semblent suggérer qu’il n’est pas plus dangereux que d’autres branches du domaine de la lutte contre les incendies. C’est parce que les smokejumpers s’entraînent intensivement et participent constamment à des exercices pour s’assurer que leurs compétences sont pointues. En plus d’être parfaitement formés à la sécurité incendie, les sauteurs fumigènes sont également des parachutistes expérimentés ; certains sont d’anciens militaires, utilisant leur formation et leurs compétences dans un nouveau contexte après avoir quitté l’armée.
Si vous êtes intéressé par une carrière de smokejumper, vous pouvez postuler aux écoles régionales de lutte contre les incendies qui offrent une formation de smokejumper. Certains préfèrent les smokejumpers avec une expérience de lutte contre les incendies de forêt et/ou une expérience en tant que pilotes ou parachutistes, tandis que d’autres sont prêts à former des étudiants à partir de zéro. Dans les deux cas, vous devez être en parfaite condition physique et prêt à travailler et à vous entraîner dur pendant plusieurs années avant d’être autorisé à travailler en première ligne de la lutte contre les incendies.