Les primitifs modernes sont des personnes qui vivent dans des pays développés et se livrent à des rituels empruntés aux cultures des régions moins développées ou primitives du monde. De nombreux primitifs modernes se concentrent spécifiquement sur les rites de passage et les rituels tribaux, mettant l’accent sur la simplicité et la pureté perçue des sociétés tribales. Le mouvement primitif moderne, comme on l’appelle, date de la fin des années 1970, lorsque le concept de primitif moderne a été défini et exploré pour la première fois par Fakir Musafar, un homme qui est largement considéré comme le père du mouvement primitif moderne.
De nombreuses personnes du mouvement primitif moderne arborent un assortiment de modifications corporelles liées aux sociétés tribales, allant des marques tatouées avec des significations symboliques spécifiques aux plaques à lèvres. Les modifications corporelles lourdes ne sont pas inhabituelles dans le mouvement Modern Primitive. Les Primitifs Modernes peuvent également participer à des rituels spécifiques qui ressemblent à ceux des cultures primitives qu’ils admirent, tels que la suspension rituelle, le perçage temporaire ou les quêtes d’esprit.
Certaines personnes critiquent les Primitifs Modernes, affirmant que les membres de ce mouvement se livrent à des actes grossiers d’appropriation culturelle qui frisent l’offensive. Par exemple, les rites de passage accomplis dans de nombreuses sociétés tribales sont intensément significatifs pour les personnes élevées dans ces sociétés, et la subversion de ces rites par des personnes qui ne comprennent pas le contexte culturel pourrait être considérée comme un vol culturel. Les primitifs modernes sont également parfois accusés de choisir les aspects de la culture primitive qu’ils souhaitent adopter, suggérant un manque de respect et de compréhension.
Le concept joue également dans l’idée du noble sauvage, un concept qui est revenu à maintes reprises au XVIIIe siècle, lorsque les Européens idolâtraient les cultures indigènes qu’ils subjuguaient. Les nobles sauvages étaient considérés comme les membres d’une forme de civilisation plus pure et naturelle qui n’avait pas été entachée par la société moderne. Les gens des cultures primitives ont été idéalisés et romancés dans l’art, la littérature et la musique, et certains ont même été amenés en Europe pour être exposés comme des animaux.
Les membres du mouvement primitif moderne ont le sentiment d’entrer en contact avec leur propre identité en explorant les rites, les rituels et les croyances d’autres cultures. En adoptant des traditions primitives, affirment les membres des Primitifs Modernes, ils préservent également ces traditions et les exposent à un public plus large, ce qui pourrait faciliter une compréhension et un respect plus profonds des autres cultures.