Les Sorabes sont un groupe ethnique d’environ 60,000 30,000 personnes résidant traditionnellement en Allemagne. De petites populations d’émigrants existent également dans la Pologne et la République tchèque voisines, et environ XNUMX XNUMX Sorabes aux États-Unis. On pense qu’ils sont liés au peuple serbe, bien que cela soit considéré comme non prouvé. Les Sorabes de Lusace sont également connus sous le nom de Wends.
À la fin du VIe siècle, les Sorabes sont arrivés dans la région qu’ils habitent maintenant, entre les fleuves Nysa et Elbe, à cheval sur la Spree. C’est la région connue aujourd’hui sous le nom de Lusace en Allemagne, bien qu’historiquement, elle comprenait également des parties de la République tchèque et de la Pologne.
Au début du IXe siècle, leur patrie est envahie par l’un des fils de Charlemagne et la grande ville de Bautzen est rasée. Au cours des siècles suivants, ils continueraient à être envahis et harcelés, jusqu’à ce qu’ils finissent par capituler vers la fin du XIe siècle. Les nouveaux dirigeants allemands les ont traités comme des citoyens de seconde zone, et leurs modes de vie ont été lentement minés. Le chemin le plus simple vers le succès sous la domination allemande était d’adopter la langue allemande et de renoncer à leur héritage slave, ce que beaucoup ont fait.
Dans le même temps, la christianisation des Sorabes s’accéléra énormément sous la domination allemande. Bien que certains se soient retirés, conservant la religion traditionnelle païenne wende, à la fin du XIIe siècle, les Danois ont mené une croisade contre les autres païens wendes, détruisant un complexe de temples à Arkona et achevant le processus de christianisation.
Au cours des deux siècles suivants, des Allemands ont été amenés sur la terre wende pour la coloniser abondamment, déplaçant la population d’une population à prédominance slave à une population à prédominance allemande. La plupart des Wends ont été presque complètement assimilés par cette migration allemande, il ne restait que de petites poches de Sorabes et de Kachoubs.
À l’avènement de la Réforme protestante, les Sorabes rejoignirent les Allemands en affluant vers Martin Luther. Pris dans l’esprit de sa poussée vers la traduction des textes sacrés en langue vernaculaire, ils ont créé une langue écrite afin de publier son Petit Catéchisme.
Les Sorabes ont particulièrement souffert pendant la peste noire, et les Allemands ont profité de cette occasion pour déplacer davantage d’immigrants dans la région. Après le Congrès de Vienne, la migration allemande s’est encore accrue et les Sorabes se sont vu refuser bon nombre de leurs droits fondamentaux, bien qu’ils se soient battus pour conserver leur héritage culturel.
Beaucoup ont émigré aux États-Unis au cours de cette période, au milieu du XIXe siècle, s’installant particulièrement fortement dans certaines parties du Texas, où leurs descendants continuent d’avoir des communautés florissantes à ce jour. D’autres sont restés en Lusace, qui a finalement été absorbée par l’Allemagne unie à la fin du XIXe siècle.
Avec d’autres minorités ethniques, les Sorabes ont été ciblés par le parti nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Heinrich Himmler, un membre dirigeant du parti nazi, a mis en place un plan pour les chasser d’Allemagne et en Pologne, et beaucoup d’autres ont été tués par l’armée ou envoyés dans des camps de concentration. La marginalisation s’est poursuivie pendant plusieurs décennies après la guerre. Lorsque l’Allemagne a été réunifiée en 1990, les Sorabes ont commencé à réclamer plus fortement l’égalité des droits et une réaffirmation de leur héritage culturel.