Un podiatre est un médecin diplômé d’une faculté de médecine qui permet de diagnostiquer et de traiter les problèmes du pied, de la cheville et du bas de la jambe. Les qualifications pour obtenir une licence varient selon le lieu, mais en plus d’avoir un doctorat en médecine podiatrique (DPM), on s’attend souvent à ce que cette personne ait effectué une résidence postdoctorale de deux ans. Aux États-Unis, la formation continue est généralement nécessaire pour qu’un podiatre réponde aux exigences de renouvellement de la licence de l’État.
Les spécialistes en podiatrie des soins primaires, de l’orthopédie et de la chirurgie podiatrique devraient être certifiés par le conseil. Bien que la certification du conseil d’administration ne soit pas un indicateur du niveau de compétence exact d’un médecin, la certification garantit que le professionnel de la santé a réussi tous les examens et terminé la période de résidence requise. Un podiatre de soins primaires travaille dans un environnement de pratique familiale, tandis qu’un autre en orthopédie prescrit des dispositifs de soutien pour le pied, la cheville et le bas de la jambe. Les chirurgiens podiatriques effectuent des interventions chirurgicales sur le pied, la cheville et le bas de la jambe, telles que la chirurgie reconstructive chez un patient arthritique, afin de réduire la douleur et d’améliorer la mobilité.
L’entrée dans un collège de médecine podiatrique nécessite généralement un diplôme de premier cycle. Un score acceptable à un examen d’admission à la faculté de médecine tel que le Medical College Admissions Test® (MCAT®) est également nécessaire. Les sept écoles podiatriques accréditées aux États-Unis sont situées en Californie, en Floride, en Iowa, en Illinois, à New York, en Ohio et en Pennsylvanie.
Le programme d’études couvert au cours des deux premières années dans un collège de médecine podiatrique est comparable à celui de nombreuses autres facultés de médecine. Les cours de base comprennent les sciences générales telles que l’anatomie, la chimie, la pharmacologie et la pathologie. Les stages cliniques occupent la majeure partie des troisième et quatrième années et ils offrent une formation sur la prise d’historiques podiatriques, la réalisation d’examens, l’interprétation des résultats des tests et l’établissement de diagnostics corrects.
Les médecins qui soignent les pieds abordent souvent des problèmes tels que les problèmes de pied diabétique et les ampoules. Le diabète peut causer des lésions nerveuses, appelées neuropathie périphérique, qui engourdissent les pieds. Des soins médicaux professionnels réguliers sont nécessaires car les patients diabétiques présentant des lésions nerveuses peuvent ne pas ressentir de douleur ou d’autres signes de blessure ou d’infection du pied. Les ampoules sont créées par friction et les ampoules cassées sont une porte d’entrée pour les bactéries, c’est pourquoi une crème antibiotique doit être utilisée pour prévenir l’infection. Les pansements en moleskine sur les points sensibles ainsi que le port de chaussettes épaisses fonctionnent généralement bien pour prévenir les ampoules sur la plante des pieds.