Le terme « somatologie » vient des racines grecques signifiant « corps » et « étude », donc la somatologie est l’étude du corps. Ce terme est utilisé de différentes manières pour décrire une variété d’activités liées à l’étude du corps. Plusieurs collèges et universités ont des départements de somatologie qui peuvent couvrir divers aspects de ce domaine. Les utilisations confuses de ce terme peuvent parfois être déroutantes, mais le sens du terme est généralement clair dans le contexte d’une discussion.
Dans un sens, la somatologie est l’étude du corps au sens de l’anatomie et de la physiologie, pour apprendre comment les parties du corps fonctionnent ensemble. En ce sens, la somatologie peut également désigner plus généralement les propriétés associées aux organismes vivants autres que l’homme. L’étude de l’anatomie et de la physiologie est importante pour la pratique médicale, entre autres, et est pratiquée dans de nombreux collèges et universités du monde entier.
Les personnes qui travaillent dans ce domaine de la somatologie étudient une variété de sujets liés au corps et à son fonctionnement. Ils peuvent s’intéresser à la pathologie, étudier ce qui se passe lorsque le corps est blessé ou malade, et ils peuvent également être intéressés par des sujets tels que la biomécanique, l’étude du mouvement et de l’articulation du corps. La formation dans ce domaine peut être appliquée à la pratique de la physiothérapie, de la pathologie et de nombreuses professions médicales connexes.
Certaines personnes peuvent qualifier l’anthropologie physique de « somatologie ». En ce sens, les gens s’intéressent à l’étude du corps humain tel qu’il apparaît dans différentes cultures et tel qu’il a évolué au fil du temps. La somatologie peut être utilisée pour en savoir plus sur un individu spécifique après la mort, mais aussi pour en savoir plus sur les cultures collectives et l’histoire des humains et de leurs proches. Les somatologues peuvent étudier des sujets tels que l’ostéologie humaine, l’évolution humaine et la morphologie des primates dans le cadre de leur travail, et ils peuvent être trouvés sur le terrain et en laboratoire.
Certains praticiens de la médecine alternative peuvent également appeler ce qu’ils font la somatologie. En ce sens, le terme est utilisé pour désigner l’étude et le traitement du corps dans son ensemble, avec l’application de techniques telles que le massage, la phytothérapie, l’acupuncture, l’imagerie guidée, etc. aux patients. Certaines personnes dans cette branche du domaine peuvent se concentrer sur la fourniture de sources de relaxation aux personnes, certains spas et studios de massage faisant référence à la somatologie dans leurs supports promotionnels.