Il prodotto interno lordo (PIL) di una nazione può essere aumentato attraverso politiche che aiutano a garantire condizioni stabili, attuare controlli sui mercati dei capitali o limitare la spesa militare. Gli sforzi per educare ed equipaggiare una forza lavoro moderna possono anche aiutare una nazione a raggiungere il massimo PIL possibile. Dati statistici come il PIL possono apparire in primo piano come una misurazione della qualità della vita complessiva di una nazione. Il livello di vita in un paese può anche essere aumentato da una vigorosa politica commerciale sia a livello locale che nazionale.
Le condizioni stabili a livello nazionale sono spesso considerate un fattore critico per il raggiungimento del PIL più elevato. Le condizioni in tempo di pace di solito determinano la fiducia degli investitori, poiché gli investimenti di capitale potrebbero richiedere anni per pianificare e costruire prima che venga generata una ricchezza significativa. Inoltre, conflitti armati, attività di polizia insufficienti e catastrofi naturali possono avere un impatto negativo sulla produttività di una nazione.
I controlli sui mercati dei capitali sono un altro fattore che le nazioni usano per raggiungere i tassi di PIL più alti. Poiché la storia dimostra che le persone sono inclini a soccombere sia a episodi speculativi che a finanziatori senza scrupoli, i governi in genere intervengono con una qualche forma di regolamentazione sui mercati dei capitali. Le leggi sulla protezione dei consumatori sono state emanate in alcuni paesi per prevenire la vittimizzazione dei consumatori. Tali leggi possono anche conferire maggiore fiducia in un mercato, portando gli investitori ad aumentare gli investimenti di capitale all’interno di una nazione.
La regolamentazione estrema a volte può avere un impatto negativo. Ciò è dimostrato in quei paesi in cui i cittadini sono stati vittime di un governo estremista che può emanare leggi draconiane che regolano strettamente gli acquisti e le vendite. Tali sforzi possono ritorcersi contro e spesso comportano un tenore di vita inferiore.
Gli investimenti nell’istruzione possono anche essere utilizzati come metodo per raggiungere il PIL più elevato. In generale, più istruita la popolazione, maggiore diventa la capacità produttiva di una nazione. Una vigorosa politica commerciale è un altro fattore che può aumentare la ricchezza di una nazione. La legislazione può influire sulle politiche commerciali. A volte le leggi possono essere dannose per il PIL di una nazione, come quando un paese persegue una strategia isolazionista che limita il libero scambio.
Alcuni economisti ritengono che limitare la spesa militare sia un buon modo per stimolare l’economia, ma altri lo hanno contestato. L’interruzione di una guerra può avere un impatto sul PIL di una nazione per anni, a causa della diminuzione della capacità manifatturiera, nonché della perdita della vita e degli arti umani. Il commercio vigoroso è un obiettivo di molte nazioni, in quanto il flusso di capitale attraverso il sistema monetario consente di aumentare gli investimenti sia nella capacità produttiva sia nei risultati intellettuali umani. Le nazioni che possiedono un numero maggiore di ingegneri, insegnanti e altri professionisti qualificati tendono ad avere i più alti valori del PIL tra le economie del mondo.