Nella speranza di trovare un modo relativamente economico e logisticamente fattibile per costruire habitat per gli esseri umani sulla Luna e su Marte, la NASA si sta rivolgendo a una fonte improbabile: i funghi. Le strutture proposte non assomiglierebbero molto alle case dei funghi viste in I Puffi, ma farebbero sicuramente affidamento su un materiale da costruzione simile.
Il programma NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) ha sperimentato il micelio, il materiale filiforme all’interno dei funghi che può crescere in strutture complesse. I miceli potrebbero essere usati per costruire la struttura interna di un habitat a forma di cupola che includerebbe anche cianobatteri produttori di nutrienti come secondo strato e ghiaccio d’acqua all’esterno.
Mentre i miceli sarebbero vivi mentre crescono e formano le strutture, le case finite sarebbero “cotte” per uccidere qualsiasi forma di vita e prevenire la contaminazione.
Il lavoro della NIAC consiste nel trovare una valida alternativa al trasporto di materiali da costruzione nello spazio, ma ha anche aperto alcune possibilità per progetti di costruzione sulla Terra.
“Quando progettiamo per lo spazio, siamo liberi di sperimentare nuove idee e materiali con molta più libertà di quanto faremmo sulla Terra”, ha affermato Lynn Rothschild, investigatore principale della micoarchitettura della NIAC. “E dopo che questi prototipi sono stati progettati per altri mondi, possiamo riportarli nel nostro”.
Divertimento con i funghi:
Molte forme di funghi, compresi i funghi, possono rimanere dormienti per decenni ma risvegliarsi nelle giuste condizioni.
Il più grande organismo vivente sulla Terra è il fungo del miele, un fungo diffuso su 2,000 acri in Oregon.
È stato scoperto che un fungo è in grado di scomporre la plastica in settimane, anziché in mesi o anni, e altri vengono utilizzati per trasformare i rifiuti delle colture in bioetanolo.