A fortiori è un termine latino che può essere tradotto come da o dalla ragione più forte. Il termine è usato in una varietà di discipline, compresi gli studi di logica e retorica. Quando viene utilizzato in diritto, è spesso un modo per impostare un’inferenza che può essere tratta da un fatto forte e indiscutibile: che se una cosa è vera deve esserlo anche un’altra.
Un esempio del modo in cui funziona un argomento a fortiori può essere di grande utilità per comprendere l’idea. Due signori erano seduti insieme su una panchina la notte di una rapina e uno di loro, il signor Smith, da allora è stato accusato di aver commesso la rapina. Non si può stabilire direttamente che il signor Smith non abbia commesso il crimine, ma si può stabilire che il signore con lui, il signor Jones, non l’ha fatto. Si scopre che la distanza dal luogo della rapina è troppo grande perché il signor Jones sia fuggito per commettere il crimine nel momento in cui la polizia ha stabilito che è avvenuto.
Il signor Jones è molto in forma e atletico, e anche con queste caratteristiche la distanza era troppo lontana. Si può quindi stabilire che il signor Jones non ha potuto e non ha commesso il delitto. Il signor Smith zoppica, pesa 400 libbre e usa un bastone. Se il signor Jones non poteva commettere la rapina, certo il signor Smith non poteva farlo. Non è riuscito a raggiungere in tempo il luogo della rapina. Un argomento a fortiori è così stabilito. Una proposizione sostiene l’altra ed entrambe diventano vere.
Altri esempi di a fortiori includono inferenze tratte su molti tipi diversi di cose. Il fatto che 13 sia minore di 20, significa che anche 13 è minore di 100 perché si riconosce che 20 è minore di cento. Una persona più giovane di sua sorella è anche più giovane di chiunque altro abbia l’età di sua sorella o più. In sostanza, quando una cosa è vera e accettata, può rendere vere anche altre cose.
Nel contesto della legge, queste inferenze possono essere molto utili perché possono aiutare avvocati, giurie o giudici a trarre altre conclusioni basate sulle prove presentate. Un eccellente esempio immaginario di questo è nel libro To Kill a Mockingbird. Atticus Finch argomenta a fortiori che Tom Robinson non avrebbe potuto battere Mayella Ewell perché i colpi sarebbero dovuti provenire da una persona mancina, e Tom non aveva l’uso della mano sinistra.
Quando è difficile stabilire una prova diretta dell’innocenza o della colpevolezza di qualcuno, spesso la cosa migliore da fare è cercare nella situazione altre prove che creino un’inferenza chiara e logica. Trovare qualcosa che rende qualcos’altro vero o falso è di grande utilità. Esistono molti casi in cui qualcosa è dimostrato o confutato dalla ragione più forte, oa fortiori.