Le “indicazioni” in medicina possono avere due diverse definizioni, che tengono entrambe conto dell’idea che indicazione sia un’altra parola per segno o ragione. Nella prima definizione, le persone con determinate condizioni mostrano indicazioni o segni che dovrebbero essere trattate in un modo specifico, o ricevendo qualche forma di farmaco, o sottoponendosi a terapie specifiche come gli interventi chirurgici. I sintomi possono anche essere indicazioni di malattie e i medici possono utilizzare questi sintomi come metodo per diagnosticare la malattia o persino determinare la morte di un paziente in base ai segni o ai sintomi presenti.
Esistono molti modi per determinare quali sintomi ha una persona che possono indicare o giustificare un determinato trattamento. I medici possono eseguire un esame fisico o semplicemente ascoltare il resoconto dei sintomi di un paziente per determinare la migliore linea d’azione. Se questo non fornisce informazioni sufficienti, ci sono modi per decidere in modo più specifico la cosa giusta da fare. Questi potrebbero includere la valutazione del sangue o dei tessuti per vedere se ci sono elementi che possono essere trattati.
In alternativa, cose come i raggi X, la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) sono possibili interventi che possono aiutare a restringere il miglior trattamento. La richiesta di ulteriori test è solitamente indicata dalla prima valutazione dei sintomi da parte di un medico. Ad esempio, un paziente in uno studio medico che ha un forte mal di gola e febbre alta presenta indicazioni che dovrebbero essere eseguiti un test dello streptococco. Se questo test è positivo, questa è un’indicazione per trattare la condizione con antibiotici e ci sono alcuni antibiotici indicati nel miglior trattamento dello streptococco.
Possono anche esserci farmaci o trattamenti controindicati dai sintomi di un paziente o dalla precedente storia medica. Il medico che cura lo streptococco potrebbe essere incline a somministrare una medicina come la penicillina. Se un paziente ha un’allergia a questo medicinale, questa sarebbe una controindicazione o assolutamente sconsigliata. Poiché la penicillina è controindicata, i medici cercherebbero un altro antibiotico in grado di trattare efficacemente lo streptococco, ma non potrebbe provocare una reazione negativa o allergica.
I sintomi possono indicare un trattamento o possono essere indicazioni di malattia, che potrebbero quindi essere utilizzate per determinare il trattamento. I sintomi di mal di gola e febbre alta sono indicazioni di mal di gola, che aiutano i medici a decidere di fare un test per confermare la malattia. Il respiro sibilante e l’incapacità di riprendere fiato potrebbero indicare l’asma. I medici devono restringere il campo, poiché ci sono molte malattie con sintomi molto simili. Avere quante più indicazioni possibili è utile, ma spesso sono necessari test più avanzati per prendere una decisione sulla diagnosi e sul trattamento.
Anche i pazienti possono determinare alcune indicazioni. Sulla maggior parte dei foglietti illustrativi dei farmaci, c’è un elenco di usi indicati. A volte le persone usano le cose per scopi off-label, ma molte volte un farmaco rientra nell’uso specifico indicato. Se le persone non vedono la loro condizione come un’indicazione per usare il farmaco, potrebbero discutere la questione con i medici. Va notato che l’uso off-label è piuttosto comune.