Ci sono momenti in cui i racconti delle vecchie mogli o le leggende metropolitane si basano sulla realtà. Questo probabilmente non è mai più vero che nel caso di una potenziale dipendenza da caffeina. Sembra un dato di fatto che milioni di persone in tutto il mondo non funzionino affatto bene senza la loro tazza mattutina di tè o caffè carichi di caffeina.
Tuttavia un tale bisogno è davvero una dipendenza da caffeina o è un’abitudine psicologica? In verità, la giuria è ancora fuori su questa domanda. Nonostante anni di ricerche che hanno richiesto migliaia di ore e milioni di dollari, gli aspetti positivi e negativi della caffeina continuano ad essere oggetto di dibattito.
Una cosa che si può affermare con certezza è che qualsiasi dipendenza, da qualsiasi sostanza o attività, è potenzialmente pericolosa. Chiaro e semplice, la caffeina è una droga. Anche se sia la Food and Drug Administration degli Stati Uniti che l’American Medical Association lo considerano un “farmaco sicuro”, possono esserci senza dubbio problemi legati all’eccessiva indulgenza. Troppo anche di una cosa buona è semplicemente troppo.
Se una persona sente di soffrire di una dipendenza da caffeina, probabilmente ha ragione. Se si verificano gravi sintomi di astinenza quando si dimentica la dose regolare di caffeina, è forse un segno di dipendenza. Questi sintomi, che possono includere tremori, nervosismo, mal di testa e irritabilità, sono indicatori di dipendenza. D’altra parte, questi stessi sintomi possono verificarsi se si consuma troppa caffeina.
La dipendenza da caffeina è pericolosa? In un certo senso, se un individuo sente di non poter funzionare bene senza ingerire una determinata sostanza, la risposta sarebbe sì. Una dipendenza da caffeina è pericolosa nel senso che è pericolosa per la vita? In tal caso, la risposta sarebbe praticamente sempre no.
Persone diverse hanno tolleranze diverse. La quantità di caffeina che potrebbe creare dipendenza per una persona potrebbe avere poco o nessun effetto su un’altra. Sebbene una dipendenza da caffeina non possa essere considerata mortale, potrebbe facilmente essere considerata altamente sgradevole.
Se uno è dipendente dalla caffeina e tenta di liberarsi dal vizio, probabilmente sperimenterà mal di testa, insonnia e irritabilità. Potrebbe essere affetto da vertigini, lieve confusione o mal di stomaco. Ci sono anche alcune prove che esiste un legame tra l’assunzione di caffeina e la disfunzione erettile. Anche in questo caso, tuttavia, questi stessi sintomi possono verificarsi quando si consuma troppa caffeina.
Se una persona crede di essere dipendente dalla caffeina e crede che le stia causando problemi nella vita, la cosa migliore è tentare una riduzione graduale del consumo. Come è vero per molte delle sostanze che mangiamo e beviamo, una buona regola pratica è “moderazione in tutte le cose”. Potrebbe essere qualcosa da considerare per la prossima tazza di caffè.