Sebbene la febbre tifoide non generi più il tipo di paura di un secolo fa, non è affatto un ricordo del passato. Infatti, al di fuori delle nazioni sviluppate del Nord America e dell’Europa occidentale, dove i moderni metodi igienico-sanitari hanno virtualmente debellato le epidemie di tifo, la malattia uccide ancora circa 200,000 persone ogni anno e ne infetta decine di milioni di altre. Causata dal batterio Salmonella typhi, la malattia prospera nel cibo e nell’acqua impuri, motivo per cui l’immunizzazione è sollecitata per coloro che si recano nei paesi in via di sviluppo. Infatti, la maggior parte dei circa 6,000 casi segnalati negli Stati Uniti ogni anno sono causati da viaggiatori di ritorno da viaggi internazionali.
Fatti meno noti sulle malattie:
Deridendo lunghi termini medici, Everett M. Smith ha coniato la parola pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis per una malattia polmonare negli anni ‘1930.
Nei quattro anni tra il 1347 e il 1351, la peste bubbonica uccise circa la metà della popolazione europea di 450 milioni di persone.
Sulla base delle cifre attuali, entro il 2050 un americano su tre soffrirà di diabete.