La medicina moderna fa sempre progressi, ma a volte i vecchi modi possono tornare a sorprenderci. Per secoli, le sanguisughe sono state erroneamente utilizzate per succhiare il sangue dai pazienti perché si credeva che la malattia fosse causata da un eccesso di esso. Quella teoria era sbagliata, ma non così sbagliata come si pensava una volta.
Negli ultimi anni, il mondo medico ha dato un’altra occhiata alle sanguisughe e si è reso conto che la loro abilità nel trangugiare sangue potrebbe tornare utile. Poiché l’accumulo di sangue può portare a gonfiore e complicazioni, i medici hanno iniziato a usare le sanguisughe per drenare quell’eccesso dai pazienti.
Allo stesso modo – nessun gioco di parole – un’altra piccola creatura icky ha trovato un ruolo in campo medico: il verme. I vermi, che sono larve di mosca, amano cenare su tessuto morto, ma evitano casualmente il tipo sano. Ciò li rende ideali per liberare il corpo dall’infezione. “Dissolveranno completamente ed elimineranno quel tessuto morto, pulendo la ferita in modo che possa continuare a guarire”, afferma il dott. Ronald Sherman, direttore della BioTherapeutics, Education and Research Foundation di Irvine, in California.
Finora, sanguisughe e vermi sono gli unici utili striscianti raccapriccianti per ottenere l’approvazione medica, ma chissà quali altri benefici potrebbero nascondersi tra le altre piccole creature.
Sanguisughe, vermi e altro:
Le sanguisughe non sono tutte piccole: la sanguisuga amazzonica può raggiungere i 18 cm di lunghezza.
In Sardegna i bigattini vengono utilizzati per esaltare il sapore e la consistenza del formaggio pecorino.
Il veleno di api e formiche si è dimostrato efficace nel trattamento delle articolazioni gonfie di persone con artrite reumatoide.