The Green Monster è il soprannome del muro di sinistra insolitamente alto del Fenway Park, la casa dei Boston Red Sox della Major League Baseball. A 37 piedi e 2 pollici (11.33 m) di altezza e dipinto di verde, il muro, che può essere visto nella foto qui sotto, è considerato la caratteristica più insolita e riconoscibile in qualsiasi campo da baseball della Major League. L’altezza del muro aiuta a compensare la sua distanza relativamente breve da casa base e rende più difficile per i battitori battere i fuoricampo rispetto a quando il muro aveva un’altezza più tipica, come 8 o 10 m. Ufficialmente, la distanza tra casa base e il muro è di 2.4 piedi (3.05 m) lungo la linea del campo sinistro, anche se alcune stime e misurazioni non ufficiali indicano che la distanza è forse di appena 310 piedi (94.5 m).
History
Il Fenway Park, mostrato nella foto sotto, è stato costruito nel 1911 e nel 1912 su un piccolo isolato asimmetrico nel quartiere Fenway-Kenmore di Boston, nel Massachusetts. La disposizione del campo da baseball in questo spazio ristretto, con un muro esterno che correva lungo Lansdowne Street, significava che la distanza lungo la linea del campo sinistro doveva essere più corta del solito. Inoltre non c’era spazio per le tribune oltre il campo di sinistra. Per impedire ai clienti non paganti di guardare le partite dalla strada, è stata costruita una staccionata di legno di 25 m. Davanti alla recinzione c’era un terrapieno erboso di 7.6 piedi (10 m), che di solito si trovava nel campo di gioco, ma a volte veniva recintato per consentire ai fan di sedersi lì durante le partite che attiravano grandi folle.
Nel 1934, il nuovo proprietario dei Red Sox Tom Yawkey fece sostituire l’argine e la recinzione con un muro di legno e ferro alto 37 m, alto 2 m e lungo 11.33 m. Il muro era fortificato con cemento nella sua parte inferiore e la parte superiore era coperta da lastre di stagno. Uno schermo a maglie alto 231 piedi (70.4 m) fu aggiunto alla parte superiore del muro nel 23.5 per aiutare a prevenire che le palle da fuoricampo rompessero le finestre degli edifici dall’altra parte di Lansdowne Street. Originariamente dipinto con pubblicità, il muro è stato ridipinto di verde nel 7.2. Ciò ha dato origine al soprannome del muro, poiché i lanciatori avversari iniziarono a riferirsi a questo invitante bersaglio per i battitori come un “mostro verde”.
La copertura di stagno del muro era spesso ammaccata da palline battute e sviluppava molti “punti morti”, fuori dai quali la palla non rimbalzava tanto o nel modo previsto. Nel 1976, il muro fu ricostruito con un rivestimento in plastica dura, che forniva rimbalzi più veri, e fu aggiunta un’imbottitura di sicurezza nella parte inferiore per aiutare a proteggere gli esterni che si schiantavano contro il muro. Alcuni annunci pubblicitari e loghi iniziarono ad apparire di nuovo sul muro nel 1998.
Caratteristiche
Alla base del muro c’è un tabellone segnapunti azionato manualmente, che è mostrato nella foto sotto. Gli assistenti che guardano dall’interno del muro usano i pannelli numerici per visualizzare il punteggio inning per inning e altri dettagli del gioco, nonché i punteggi di altre partite della major league. Le pareti della stanza all’interno del Green Monster sono state autografate da molti giocatori e altre celebrità nel corso degli anni.
Nel 2003 la sommità del muro ha subito notevoli modifiche. Lo schermo è stato rimosso e sono stati aggiunti posti a sedere per 269 fan. Questi posti sono stati estremamente apprezzati dai fan, molti dei quali li considerano il posto migliore da cui guardare una partita al Fenway Park.
Una scala che era stata utilizzata dagli assistenti per recuperare le palle del fuoricampo dalla cima del muro non era più necessaria dopo la rimozione dello schermo. La scala è stata lasciata al suo posto, tuttavia, ed è rimasta una delle tante stranezze del muro. Le palle possono rimbalzare sulla scala ad angoli strani. Se una palla battuta colpisce la scala sotto la parte superiore del muro e rimbalza oltre il muro, viene considerata una regola di base contro e non un fuoricampo.
Effetto sui giocatori
Il mostro verde aggiunge un elemento unico al gioco del campo sinistro al Fenway Park. Gli esterni devono imparare a giocare a carambole fuori dal muro, anche se i rimbalzi irregolari sono meno comuni rispetto a quando era coperto di stagno. Anche se la palla viene presa dopo aver colpito il muro, il battitore non è eliminato. Gli esterni devono cercare di giudicare dove atterrerà la palla dopo aver colpito il muro in modo da poterla recuperare il più rapidamente possibile e lanciarla a un interno. Alcuni outfielders sono diventati esperti nel prendere le palle del muro e nel lanciare fuori baserunner in seconda base.
Dal punto di vista del battitore, la breve distanza dal muro di sinistra del Fenway Park offre le sue opportunità. Il muro è ufficialmente a 310 piedi (94.5 m) dalla piastra lungo la linea del campo sinistro e si inclina verso l’esterno fino a una distanza di 379 piedi (115.5 m) al centro a sinistra. Nel 1958, la Major League Baseball approvò una regola secondo cui i nuovi campi da baseball dovevano essere costruiti con il muro esterno ad almeno 325 piedi (99.1 m) da casa base, sebbene i muri esistenti potessero rimanere a distanze più brevi. La maggior parte dei campi da baseball della Major League si trova ad almeno 330 piedi (100.6 m) lungo la linea, quindi i battitori del Fenway Park spesso cercano di sfruttare il suo muro di campo sinistro più vicino.
Alcuni battitori cercheranno di colpire palle volate alte verso il campo sinistro nella speranza che le palle vadano oltre il Green Monster per i fuoricampo. Altri cercheranno di battere i line drive fuori dal muro per i doppi. I lanciatori al Fenway Park in genere cercano di lanciare tiri più bassi, specialmente ai battitori destrimani, perché i tiri più alti possono essere colpiti più facilmente in aria verso il campo sinistro.
Home Run di Fisk
Uno dei momenti più famosi della storia del Fenway Park è avvenuto durante le World Series del 1975 tra Red Sox e Cincinnati Reds. Nella parte inferiore del 12° inning di gara 6, Carlton Fisk dei Red Sox ha segnato un fuoricampo vincente sul palo del fallo sopra il Green Monster. Il seguente video cattura quel momento, incluso Fisk che salta e agita le braccia verso la palla nella speranza che sarebbe rimasto giusto mentre volava oltre il muro.
Pareti simili
Sono stati fatti molti tentativi per simulare o duplicare il mostro verde in altri campi da baseball, per lo più stadi della lega minore. Due delle squadre della lega minore dei Red Sox, i Portland Sea Dogs nel Maine e il Greenville Drive nella Carolina del Sud, ad esempio, hanno ciascuno muri di sinistra simili. Questi muri aiutano a dare ai futuri outfielder dei Red Sox l’esperienza nel mettere in campo palloni che rimbalzano su alti muri di sinistra. Tra gli altri stadi della lega minore che hanno pareti alte a sinistra ci sono quelli di York, in Pennsylvania; e Asheville, Carolina del Nord.