Nella National Football League (NFL), la principale lega professionistica di football americano, un giocatore che ha subito un infortunio abbastanza grave da fargli perdere una o più partite potrebbe essere inserito nell’elenco degli infortunati (IR) dal suo squadra. Qualsiasi giocatore infortunato rimane sotto contratto con la squadra ma non può allenarsi o giocare nelle partite di quella squadra per il resto della stagione. Anche un giocatore in IR non conta ai fini del limite di 53 giocatori della squadra, quindi la squadra può ingaggiare un altro giocatore in sostituzione. A giugno 2012, la NFL stava rivedendo le sue regole per consentire a un giocatore per squadra di essere inserito nell’IR e di essere ancora idoneo a giocare in partite più avanti in quella stagione, in determinate circostanze, ma la modifica delle regole non era stata finalizzata .
Regole del roster
La NFL limita il numero di giocatori che una squadra può avere nel proprio roster. Durante la stagione, il limite è di 53 giocatori. Solo 46 di questi giocatori possono essere nell’elenco attivo per una partita e i sette giocatori inattivi non possono giocare quel giorno. In alcuni casi, un giocatore che ha subito un infortunio verrà semplicemente reso inattivo per le partite fino a quando non sarà abbastanza in salute per giocare di nuovo.
Quando l’infortunio di un giocatore è abbastanza significativo da tenerlo fuori da una o più partite, la squadra ha la possibilità di metterlo in riserva per infortunati e ingaggiare un altro giocatore nel suo elenco di 53 uomini. Ciò consentirà alla squadra di attivare il giocatore sostitutivo, se necessario. Se il giocatore ha un infortunio a lungo termine, sarà quasi sempre messo in IR. Quando il giocatore potrebbe essere abbastanza sano da giocare dopo alcune partite o prima della fine della stagione – o quando la squadra non è sicura di quanto tempo ci vorrà per recuperare il giocatore – la squadra deve considerare tutte le possibilità e fare una decisione sull’opportunità di mettere il giocatore in riserva per gli infortunati.
Stato e stipendi dei giocatori infortunati
I giocatori di solito non amano essere messi in riserva per gli infortunati. Per molti giocatori, il motivo principale è che impedisce loro di giocare per il resto della stagione. Alcuni giocatori potrebbero credere di poter giocare di nuovo quella stagione dopo essersi ripresi dagli infortuni, ma essere messi in riserva per gli infortunati lo rende impossibile. Un giocatore non può rifiutarsi di andare in IR, perché la squadra controlla il suo status all’interno della lega finché continua a pagarlo secondo il suo contratto.
Molti giocatori guadagnano anche meno se vengono inseriti nell’elenco IR, che a volte viene indicato come elenco di riserva/infortunato. I giocatori spesso accettano contratti che includono stipendi ridotti se vanno in IR. Spesso chiamati stipendi divisi, di solito sono tra il 40 percento e il 70 percento degli stipendi normali dei giocatori. Non tutti i contratti includono stipendi ridotti per i giocatori che vengono messi in IR. L’accordo di contrattazione collettiva tra la NFL e la NFL Players Association (NFLPA) stabilisce anche importi minimi per gli stipendi frazionati dei giocatori.
Risarcimenti per lesioni
Quando un giocatore ha un infortunio che normalmente non lo terrebbe fuori dai giochi per il resto della stagione, la squadra potrebbe anche concordare un accordo per infortunio con lui e rilasciarlo invece di metterlo in riserva per gli infortunati. Un risarcimento per infortunio di solito è una somma di denaro pari a ciò che il giocatore riceverebbe in stipendio durante il periodo in cui si sta riprendendo dall’infortunio. Il rilascio consente al giocatore di firmare un contratto con un’altra squadra e, quando è di nuovo in salute, di giocare le partite di quella stagione. Ad esempio, un giocatore che ha una distorsione alla caviglia che gli impedirebbe di giocare per quattro settimane potrebbe accettare un risarcimento per infortunio di quattro settimane di stipendio invece di essere messo in IR per il resto della stagione. Potrebbe quindi firmare con una nuova squadra e giocare dopo essersi ripreso.
Proposta di modifica delle regole
Nel 2012, la NFL ha proposto una modifica delle regole che avrebbe consentito di inserire temporaneamente un giocatore per squadra nella riserva per infortunati invece che per il resto della stagione. Il giocatore avrebbe dovuto essere nel roster della squadra durante la prima settimana della stagione regolare per qualificarsi per questa eccezione. Non gli sarebbe stato permesso di esercitarsi o giocare per le prime sei settimane dopo essere stato messo in IR e avrebbe dovuto saltare almeno otto partite prima di poter giocare di nuovo. Questa regola doveva essere approvata dalla NFLPA prima che potesse entrare in vigore.
Altre liste
La NFL ha anche altre designazioni per i giocatori che sono infortunati e non possono giocare. L’elenco Physically Unable to Perform (PUP) è per i giocatori che si sono infortunati durante una stagione precedente e non si sono completamente ripresi. Se un giocatore subisce un infortunio facendo qualcosa di diverso dal giocare, allenarsi e allenarsi con la sua squadra, potrebbe essere inserito nella lista degli infortuni non calcistici (NFI).
Come un giocatore su IR, un giocatore in una di queste liste non conta ai fini del limite di roster della sua squadra. Potrebbe ricevere uno stipendio ridotto, se è consentito dal suo contratto, o potrebbe non essere pagato affatto se ha subito un infortunio non calcistico. Le liste PUP e NFI hanno anche le proprie regole riguardanti cose come chi può essere inserito nelle liste, cosa possono fare i giocatori mentre sono in queste liste, per quanto tempo possono essere nelle liste e le circostanze in cui i giocatori sono ammessi per ricominciare a esercitarsi e suonare.