I farmaci orali come la ciprofloxacina devono superare la barriera gastrointestinale e penetrare nel corpo per essere efficaci. Alcuni cibi e bevande, se ingeriti contemporaneamente al farmaco, possono interferire con l’assorbimento di alcuni farmaci. La ciprofloxacina con il latte è una di queste situazioni e quindi i medici non consigliano questa combinazione.
Ogni farmaco ha quella che viene chiamata “biodisponibilità”. Questa è la percentuale del farmaco nel metodo di somministrazione che riesce a farsi strada nella circolazione sanguigna del corpo. La percentuale del farmaco che non è inclusa nella biodisponibilità può essere scomposta in altre molecole o può essere eliminata dal corpo attraverso l’urina o le feci.
Uno studio del 1991 dell’Università di Turku in Finlandia ha analizzato la biodisponibilità della ciprofloxacina con il latte e altri prodotti lattiero-caseari. Ogni partecipante allo studio ha digiunato durante la notte e poi ha mangiato yogurt o bevuto latte o acqua insieme a una dose di ciprofloxacina. I ricercatori hanno testato la porzione di plasma del sangue dei partecipanti nel tempo. Hanno scoperto che quei pazienti che bevevano solo acqua avevano una maggiore concentrazione di circolazione del farmaco rispetto a quelli che ingerivano ciprofloxacina con il latte o mangiavano yogurt. Le concentrazioni plasmatiche dei farmaci dei bevitori di latte erano quasi la metà di quelle dei bevitori di acqua.
Nel 2010, i ricercatori dell’Università Semmelweis in Ungheria hanno scoperto che il colpevole più probabile di questa mancanza di assorbimento attraverso il tratto gastrointestinale era una proteina chiamata caseina. La caseina è un componente importante del latte e dei prodotti lattiero-caseari come lo yogurt e, quando viene a contatto con il farmaco, ne ostacola l’assorbimento nel corpo. I produttori di prodotti a base di ciprofloxacina tengono conto di questa ricerca quando scrivono le istruzioni del prodotto per gli utenti.
Tutti i farmaci, inclusi gli antibiotici come la ciprofloxacina, devono essere presenti nel corpo a concentrazioni specifiche per svolgere correttamente il loro lavoro. La ciprofloxacina uccide alcuni tipi di batteri, come quelli che causano la legionellosi e alcune intossicazioni alimentari, e basse concentrazioni potrebbero non eliminare l’infezione. I medici, quindi, devono sapere quanto di un farmaco funzionerà correttamente e prescrivere la dose di conseguenza.
La ciprofloxacina con il latte insieme richiede al paziente di assumere più farmaco per curare un’infezione. Poiché quasi tutti i farmaci hanno effetti collaterali, i medici non desiderano prescrivere più farmaci del necessario. Il rischio di effetti collaterali di questo particolare farmaco include complicazioni pericolose come allucinazioni, rottura dei tendini o alterazioni del battito cardiaco. Le possibili complicazioni per un paziente che assume ciprofloxacina con il latte possono includere un peggioramento dell’infezione.