È probabile che non ti lavi le mani tanto quanto dovresti. I fatti sono spaventosi: ci sono 52 milioni di casi di raffreddore comune ogni anno negli Stati Uniti e oltre 250 tipi di malattie di origine alimentare. Dal 10 al 20 percento degli americani sono infettati dal virus dell’influenza ogni anno. I cani hanno più di 100 diversi germi nella loro saliva. Le statistiche mostrano che oggi sei entrato in contatto con almeno uno di questi germi. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno emesso forti avvisi sull’importanza di praticare un lavaggio delle mani regolare e adeguato.
Il corretto lavaggio delle mani è la nostra prima linea di difesa contro i germi come il raffreddore comune, l’epatite A, la meningite, l’influenza e i virus che causano la diarrea. Se consideri quante volte usi il bagno e con quante superfici vieni in contatto ogni giorno, le tue opportunità di raccogliere un brutto bug sono infinite. Questo, insieme al fatto che ci tocchiamo la bocca, il naso e gli occhi, tutti i punti di ingresso per virus e batteri, su base regolare, è una ricetta per la malattia.
Una strategia difensiva è importante quando si cerca di evitare di infettarsi con una malattia in agguato. Uno sbalorditivo su tre americani salta il lavaggio delle mani dopo essere andato in bagno. Solo il 30% delle persone che hanno tossito o starnutito tra le mani si lava le mani dopo. I bambini sono anche peggio: in un sondaggio tra ragazzi e ragazze delle scuole medie e superiori, solo il 58% delle ragazze e il 48% dei ragazzi si lavano dopo aver usato il bagno.
Non solo il corretto lavaggio delle mani va bene solo per motivi di pulizia; può anche salvarti la vita. Il CDC ha pubblicato un rapporto che mostra che un adeguato lavaggio delle mani ha quasi dimezzato l’incidenza di infezioni correlate alla polmonite nei bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo. La polmonite è la principale causa di morte nei bambini sotto i cinque anni a livello globale, quindi il fatto che qualcosa di semplice come un corretto lavaggio delle mani possa avere un impatto così sorprendente è importante. In altri studi è stato anche dimostrato che il corretto lavaggio delle mani è responsabile di una riduzione del 47% dell’impetigine, un’infezione virale della pelle altamente contagiosa che può avere effetti devastanti se progredisce in grave disidratazione.
Non molte persone si rendono conto che il virus dell’influenza umana può sopravvivere sulle superfici per un sorprendente 2-8 ore, secondo la Food and Drug Administration (FDA). In effetti, un recente studio della FDA rivela che un adeguato lavaggio delle mani può fermare fino alla metà di tutte le malattie di origine alimentare, come E. coli e salmonella. Le statistiche parlano da sole: i bambini che si lavano le mani almeno quattro volte al giorno vivono il 24% in meno di giorni di malattia da raffreddore, influenza e simili, e il 51% in meno di giorni di malattia a causa di disturbi di stomaco. È importante che i genitori insegnino il corretto lavaggio delle mani ai propri figli, oltre a praticarlo da soli.
Il corretto lavaggio delle mani inizia con acqua calda e sapone. Il dibattito continua a imperversare su quale sia il migliore: sapone antibatterico o normale. Gli esperti dicono che, mentre il sapone antibatterico ha la sua utilità, anche il sapone normale farà lo stesso. La chiave è insaponare le mani e strofinare energicamente per almeno 15-20 secondi. Alcuni suggeriscono di cantare “Happy Birthday” o gli ABC per mantenere il bambino a lavarsi per la giusta quantità di tempo.
Ricordati di lavare le parti superiori delle mani, nonché le dita e le unghie. Risciacquare abbondantemente con acqua calda e asciugare bene. In un pizzico, quando non è disponibile alcun lavandino, ci sono un numero di salviette antibatteriche e disinfettanti per le mani che faranno fino a quando non si può raggiungere un lavandino.