C’è molta storia, sfumature e complessità al problema, ma uno dei motivi principali per cui il Pakistan è stato creato è stato a causa della religione. La vasta massa di terra che era l’India coloniale sotto il dominio britannico fu suddivisa in tre luoghi distinti. Ognuno di questi è stato creato perché la maggior parte dei suoi abitanti adorava una delle due religioni, l’induismo e l’islam. Questo accadde nel 1947.
Il movimento per l’indipendenza in India iniziò sul serio nell’ultima metà del 19esimo secolo. Ha poi guadagnato forza nella prima parte del 20esimo secolo, quando il nazionalismo ha invaso l’Asia e l’Africa come aveva fatto l’Europa un secolo prima. Crociati come Mohandas Gandhi iniziarono una campagna per l’indipendenza dalla Gran Bretagna. La campagna per l’indipendenza ha guadagnato l’attenzione internazionale, grazie in gran parte alle azioni di Gandhi e di poche altre persone coraggiose, e la pressione era finalmente troppo forte per la Gran Bretagna da ignorare.
L’India, tuttavia, non era solo un paese pieno di persone che la pensano allo stesso modo quando si trattava di adorare. Due religioni fondamentalmente diverse dominavano il paesaggio pieno di sentimento del secondo paese più popoloso del mondo. Il conflitto tra i seguaci di queste due fedi trascendeva la spartizione dall’India coloniale all’India e al Pakistan. L’induismo, una delle religioni più antiche del mondo, aveva milioni di aderenti che vivevano in India. Anche l’Islam lo fece, sebbene la sua storia fosse molto più breve.
Gli inglesi divisero l’India coloniale in base alle preoccupazioni della popolazione. L’India era allora e continua ad essere popolata principalmente da indù. Il Pakistan, invece, aveva e continua ad avere una popolazione prevalentemente musulmana. Tuttavia, nessuno di questi è omogeneo e la partizione ha separato molte persone dalle loro famiglie.
Proprio come ha fatto la costruzione del muro di Berlino, la spartizione dell’India ha creato tanti problemi quanti ne ha risolti. L’India era un paese prevalentemente indù, sì, ma aveva una considerevole minoranza musulmana. Lo stesso era vero, al contrario, per il Pakistan, che in realtà erano due paesaggi per cominciare. Nel 1947, il Pakistan era in realtà il Pakistan occidentale e orientale, con l’India esattamente nel mezzo. L’India ha diviso entrambi i paesi senza un modo per collegare i due. Il Pakistan orientale è diventato il Bangladesh nel 1971.
L’improvvisa divisione della colonia in due paesi separati ha portato a un esodo di massa. I musulmani sono andati in Pakistan e gli indù in India. Alcune stime stimano lo “scambio di popolazione” a più di 14 milioni. Gli esodi hanno portato al caos di massa e all’isteria, spesso accompagnati dalla violenza. In molti casi, i massacri basati sulla fede si sono verificati dietro le linee di confine.
Un altro enorme punto di dibattito a volte violento tra India e Pakistan è stata l’area tra i due paesi rivendicata da entrambi i paesi. Parte di quest’area, nota come Kashmir, è stata teatro di numerosi conflitti ed è una delle aree di contesa territoriale più militarizzata, con aree controllate da Pakistan, India e Cina. I conflitti su questa regione e su altre serie questioni hanno portato a un’escalation della corsa agli armamenti tra India e Pakistan, con entrambe le parti che affermano di possedere armi nucleari.