Una somma di denaro, terra, bestiame o altri beni dati alla famiglia di una sposa in alcune culture è nota come prezzo della sposa o ricchezza della sposa. Questa tradizione era comune in molte culture, comprese le prime società bibliche, e continua a durare in alcune nazioni del mondo, spesso in forma simbolica. Il prezzo della sposa non è la stessa cosa di una dote; una dote è data alla famiglia di uno sposo dalla famiglia della sposa, e una dote è un regalo da uno sposo a una sposa, tradizionalmente offerto il giorno del matrimonio o poco dopo.
La tradizione del prezzo della sposa potrebbe sembrare arcaica ad alcune persone, mentre altri credono che abbia svolto e continui a svolgere alcune funzioni preziose nelle culture in cui viene utilizzata la tradizione. In primo luogo, associa il valore alle donne e alle spose costringendo gli sposi e le loro famiglie a rinunciare a qualcosa per sposare una donna desiderata. In alcune culture, il prezzo era anche inteso a compensare la perdita di una preziosa lavoratrice in casa. Inoltre, può essere una parte importante dell’espressione religiosa e delle negoziazioni matrimoniali tradizionali.
La Bibbia include diversi riferimenti a questa tradizione, così come molti altri testi religiosi. Per tradizione, la famiglia della sposa stabilisce il prezzo della sposa, anche se sono necessarie alcune attente trattative per garantire che il prezzo non sia avido o usuraio. Nei tempi moderni, sono state sollevate alcune preoccupazioni riguardo alle famiglie che essenzialmente vendono le loro figlie per i prezzi della sposa, spesso in età molto giovane. Ciò ha portato a vietare questa tradizione in alcune regioni, nell’interesse della protezione delle donne. In altri paesi, il prezzo della sposa può essere simbolico, piuttosto che serio; la famiglia dello sposo potrebbe regalare fiori alla famiglia della sposa, ad esempio, o donare beni e servizi a un ente di beneficenza a nome della sposa.
In alcuni casi, il compenso per una sposa può comprendere anche il servizio di sposa, servizi svolti per la famiglia della sposa dallo sposo. Il servizio di sposa può essere visto in molte nazioni occidentali, anche se potrebbe non essere identificato in modo specifico; uno sposo potrebbe, ad esempio, partecipare a enti di beneficenza che la sposa favorisce per dimostrare il suo impegno nei suoi confronti.
Nelle culture che praticano ancora la tradizione del prezzo della sposa, le famiglie degli sposi generalmente si incontrano per discutere il prezzo. Diversi fattori entrano nel prezzo della sposa, tra cui l’opportunità della sposa, le abilità e i talenti che potrebbe avere e le attuali tendenze del mercato. Una volta che i due sono d’accordo sulla somma e l’accordo è concluso, gli sposi sono considerati fidanzati e gli intrattenimenti di altre offerte sono considerati gauche. Se il fidanzamento viene rotto, la famiglia è tenuta a restituirlo, al netto delle eventuali doti pagate.