Elisabetta I d’Inghilterra è a volte indicata come la Regina Vergine, in riferimento alla sua scelta di non sposarsi. Tuttavia, le ragioni alla base della sua scelta sono piuttosto complesse; Ad Elizabeth piaceva sicuramente la compagnia degli uomini, per esempio. Sembrerebbe che le ragioni di Elisabetta per rimanere casta fossero probabilmente politiche, e la sua castità è stata effettivamente messa in discussione da alcuni biografi, poiché certamente aveva molti amici intimi con i quali sembrava essere piuttosto intima.
I primi anni del regno di Elisabetta furono caratterizzati da instabilità e incertezza, in parte a causa dello status idoneo della regina. Assunse lei stessa il mantello della Regina Vergine, dichiarandosi sposata con l’Inghilterra. Così facendo, la Regina creò una sorta di mito personale, associandosi a vergini mitologiche come Diana, la Vergine Cacciatrice, e Maria, la madre di Cristo. Diventando la Vergine Regina, Elisabetta I si è messa da parte dalle altre donne, il che potrebbe averle reso più facile ottenere rispetto in una società molto patriarcale.
Quella società patriarcale è stata probabilmente una delle ragioni trainanti della decisione di Elizabeth di non sposarsi. Dal momento che gli uomini avevano più autorità e rispetto delle donne nell’Inghilterra dei Tudor, Elisabetta sarebbe diventata la regina consorte se si fosse sposata, perdendo essenzialmente tutto il suo potere. Elizabeth è stata probabilmente anche calmata dai molteplici matrimoni di suo padre, alcuni dei quali si sono conclusi con le esecuzioni. Dato l’abuso di autorità dimostrato da suo padre, Enrico VIII, Elisabetta potrebbe aver avuto paura di sposarsi perché temeva di perdere la sua autorità e la sua vita.
Anche la politica era una preoccupazione importante. La regina avrebbe avuto paura di creare lotte tra fazioni in Inghilterra sposando un inglese, e avrebbe potuto essere preoccupata di essere coinvolta in controversie straniere se avesse sposato un uomo straniero. La potenziale eleggibilità della regina come moglie potrebbe anche aver impedito alle potenze straniere di attaccare l’Inghilterra, poiché anche dopo essere diventata la “Regina Vergine”, i re stranieri avrebbero potuto voler mantenere aperte le loro opzioni.
Elisabetta spesso affermava di governare per diritto divino e potrebbe aver sentito che la creazione di un personaggio come la Vergine Regina rafforzava questa idea agli occhi del suo popolo. A detta di tutti, “Good Queen Bess” era molto amata dal popolo inglese e sicuramente ha contribuito molto all’Inghilterra durante la sua carriera. Una volta disse: “So di avere solo il corpo di una donna debole e debole; ma ho il cuore di un re, e anche di un re d’Inghilterra”, riconoscendo che molti membri della sua società mettevano in dubbio la sua idoneità a governare. Passò dal figlio bastardo della moglie decapitata del re a Gloriana, la regina vergine, dimostrando alla società inglese che una donna era perfettamente in grado di governare la sua nazione. Da allora altre donne potenti e di talento hanno governato l’Inghilterra, tra cui la regina Vittoria e la regina Elisabetta II.