Contrariamente alla credenza popolare, non c’è mai stata una tribù di nativi americani conosciuta come Anasazi. Questo termine è un’etichetta descrittiva utilizzata per classificare i residenti che vivevano nella regione dei Four Corners dell’Arizona nord-orientale e del New Mexico nord-occidentale, nonché nelle aree adiacenti del Colorado e dello Utah, tra l’1 e il 1300 d.C. Gli Anasazi sono gli antenati del popolo moderno dei Pueblo.
Nella ricerca archeologica, gli Anasazi sono spesso indicati come Pueblo ancestrali o Ancient Pueblo People. Anche alcuni dei moderni Pueblo non amano il termine Anasazi. L’etichetta si basa su una parola Navajo che significa “antico straniero” o “antico nemico”. Ciò ha portato alcuni gruppi a sostenere che Anasazi sia essenzialmente un insulto etnico.
La cultura Anasazi rimane ancora in qualche modo misteriosa. Dal momento che gli Anasazi vissero così tanto tempo fa, tutte le prove della loro vita quotidiana sono indirette. Inoltre, c’è spesso disaccordo tra gli archeologi su vari aspetti dell’antica cultura Pueblo.
Gli Anasazi erano agricoltori, ma la maggior parte passava anche un bel po’ di tempo a cacciare e raccogliere per proteggere le proprie famiglie dal pericolo di fallimento del raccolto causato dalla siccità o dal freddo. Vivevano in pueblos fatti di argilla che copriva un reticolo di bastoni ed era ancorato a una fila di pietre di fondazione. Molti di questi pueblo erano abitazioni plurifamiliari, poiché espandere un pueblo esistente era un compito più facile che costruire una nuova casa.
Gli archeologi ritengono che l’antico popolo dei Pueblo possa aver parlato diverse lingue, tra cui Tewa, Tiwa, Keresan, Zuni e Hopi. Indossavano abiti che venivano tessuti su grandi telai a telaio verticale e spesso realizzavano collane, bracciali, orecchini, bracciali e forcine per capelli da osso, legno, corallo, turchese o ardesia. Mocassini, sandali e racchette da neve erano le calzature Anasazi preferite.
Le attività religiose Anasazi erano spesso basate sulla convinzione dell’importanza della natura e dell’armonia con il mondo. L’attenta osservazione delle stelle, della luna e del sole era una parte vitale della cultura dell’Antica Pueblo. C’erano molte preghiere e rituali progettati per incoraggiare la caccia e l’agricoltura di successo. Le figure religiose chiave all’interno della cultura Anasazi erano membri di spicco della comunità selezionati per il loro lignaggio familiare in contrapposizione alle visioni estatiche.
Tradizionalmente, le società Pueblo erano matrilineari e matrilocali. L’affiliazione al clan era tipicamente determinata dalla linea di sangue femminile, con bambini appartenenti al clan della madre. Quando una donna si sposava, ci si aspettava che il suo nuovo marito si trasferisse nella casa della sua famiglia. Tuttavia, gli uomini Anasazi godevano di posizioni speciali di autorità civile.