Un triplo agente è un tipo di spia che usa le sue connessioni di intelligence per supportare gli obiettivi di una particolare agenzia di intelligence mentre è incorporato in un’altra agenzia. Essere un triplo agente è estremamente pericoloso, poiché la scoperta delle vere connessioni dell’agente potrebbe potenzialmente essere pericolosa per la vita o almeno disastrosa. Prima che qualcuno lavori come questo tipo di agente, il suo background viene solitamente studiato attentamente e viene stabilito un complesso sistema di comunicazioni e gestori.
Prima di spiegare con precisione come funziona un triplo agente, può aiutare a capire cos’è un doppio agente. Un doppiogiochista è qualcuno che finge di spiare l’agenzia X per conto dell’agenzia Y pur essendo in realtà fedele all’agenzia X. Il doppiogiochista viene utilizzato per fornire informazioni errate all’agenzia Y, assicurando che l’agenzia abbia informazioni incomplete o imprecise sull’agenzia avversaria . Molti doppi agenti fingono di essere dei disertori, rivolgendosi all’agenzia Y con richieste di informazioni utili sugli ordini dei loro gestori presso l’agenzia X.
Un triplice agente è qualcuno che finge di essere un doppiogiochista, dicendo all’agenzia X che la sua lealtà si trova con quell’agenzia mentre in realtà è fedele all’agenzia Y. Attraverso i canali di comunicazione stabiliti e monitorati dall’agenzia X, il doppiogiochista alimenterà disinformazione all’agenzia Y per far apparire legittima la sua posizione di doppio agente, fornendo informazioni reali attraverso un canale totalmente separato e isolato. Il triplo agente riporterà anche bit di informazioni sull’agenzia Y per mantenere l’agenzia X soddisfatta che l’agente è ancora fedele.
Questa forma di spionaggio può diventare estremamente complessa, in quanto richiede di incorporare con successo un agente in un’agenzia nemica o di riuscire a reclutare qualcuno da un’agenzia avversaria. Devono essere prese misure molto attente per proteggere la sicurezza e l’identità dell’agente e, a volte, le informazioni dell’agente potrebbero non essere utilizzabili perché potrebbero portare all’esposizione. Tuttavia, può essere ancora molto prezioso, fornendo un quadro completo delle pratiche e dei piani dell’agenzia avversaria.
Mentre è teoricamente possibile trovare quelli che sono conosciuti come “agenti multi-trasformati”, cioè agenti che hanno reti di lealtà ancora più intricate, questi agenti sono piuttosto rari. Molte agenzie di controspionaggio sono comprensibilmente preoccupate per la lealtà dei tripli agenti, poiché gli spostamenti tra le lealtà possono suggerire che l’agente possa in effetti essere multiplo trasformato. Per questo motivo, i tripli agenti sono spesso messi sotto pressione dalle agenzie per cui affermano di lavorare, nel tentativo di assicurarsi che siano, di fatto, leali.