Lo stato americano della Virginia è chiamato Old Dominion per il suo status di prima colonia americana dell’Impero britannico e per lo status di dominio conferitogli da Carlo II. Old Dominion è uno dei sette soprannomi per lo stato; altri includono la Madre dei presidenti o degli statisti, la Madre degli Stati, il Cavalier State e Down Where the South Begins. Un’alternativa all’Old Dominion è l’Ancient Dominion, ma ha lo stesso significato.
La Virginia ha il diritto di chiamarsi Ancient o Old Dominion perché è stata la prima colonia dell’Inghilterra nelle Americhe. La regina Elisabetta I chiese a Sir Walter Raleigh di esplorare e stabilirsi in terra a nord della Florida spagnola nel 1583. Chiamò il territorio a lei, la regina vergine, ma a quei tempi il territorio della Virginia andava dalle Carolina al Maine. Nel 1607, la Virginia divenne la prima colonia ad ospitare una città permanente, chiamata Jamestown.
L’Inghilterra, e poi la Gran Bretagna, come divenne nota all’inizio del XVI secolo, fondarono le sue colonie americane e caraibiche come imprese finanziarie private. Ciò significava che una o più società commerciali formavano e fondavano la colonia e non erano direttamente gestite dalla Corona o dal governo della Gran Bretagna. La Virginia era unica tra queste colonie nel fatto che era una colonia della corona diretta ed era gestita dal governo britannico attraverso un governatore.
Questo punto è cruciale per la formazione del soprannome di Virginia. Durante la guerra civile inglese, il governatore della Virginia Sir William Berkeley aderì alle politiche religiose di re Carlo I, ma rimase neutrale in tutto il resto. La guerra civile influenzò notevolmente il commercio e la neutralità della Virginia fu progettata per massimizzare il commercio.
Tutto questo cambiò quando Carlo I perse la guerra e fu giustiziato. Invece di riconoscere la legittima pretesa di governo del governo democratico del parlamento britannico, la Virginia riconobbe invece il figlio di Carlo, Carlo II, come re della Virginia. Lo stato fu costretto a fare marcia indietro nel 1552, ma Carlo II non dimenticò mai la lealtà della Virginia.
Nel 1660, il re Carlo II, appena incoronato, ricevette della seta dalla Virginia. Il re riconobbe che questo dono proveniva dal “Dominio della Virginia”. Nel 1663, diede a Virginia il nuovo motto di “en dat Virginia Quintum” che significa “Ecco, Virginia dà il quinto”. Ciò significa che accanto ai quattro domini originari di Inghilterra, Scozia, Irlanda e Francia, Carlo II ora riconosceva la Virginia come quinto dominio. Lo ha fatto mettendo anche le braccia della Virginia sul suo scudo come uno dei quattro quarti accanto a Francia, Irlanda e Scozia.
I Virginiani hanno aggiunto il termine “vecchio” per indicare lo stato dello stato come il più antico delle Americhe, al nuovo titolo di “dominio” per formare il suo soprannome. Old Dominion fu dal regno di Carlo II in poi considerato uguale agli altri domini e di rango superiore alle semplici colonie che lo circondavano.