Não se precipite em odiar esses insetos e aranhas rastejantes que compartilham nosso mundo. Eles estão do nosso lado. Pesquisa conduzida em Manhattan, liderada por um entomologista da North Carolina State University, descobriu em 2014 que dezenas de espécies de insetos – incluindo formigas, aranhas, milípedes, baratas e moscas – ajudam a manter nosso mundo livre de resíduos alimentares descartados. Na verdade, os pesquisadores descobriram que ao longo do corredor da Broadway / West Street em Manhattan, os insetos podem comer 2,100 kg de resíduos alimentares a cada ano, o equivalente a 950 cachorros-quentes. Se os insetos não comessem toda essa comida, ela se acumularia e se tornaria nojenta, disse a líder do estudo, Elsa Youngsteadt.
Insetos e litterbugs:
Os pesquisadores usaram armadilhas de comida enjauladas em parques urbanos e ao longo de canteiros de Manhattan, cheias de lixo de fast-food. Eles também deixaram armadilhas a céu aberto para animais maiores, como ratos, pombos, esquilos e pássaros.
Os pesquisadores descobriram que os artrópodes comeram 32% dos alimentos enjaulados em 24 horas. Nas armadilhas deixadas a céu aberto, eles notaram que os animais (incluindo os artrópodes) engoliam 80% da comida.
Certos tipos de desperdício de alimentos eram especialmente populares. Os artrópodes definitivamente preferiam os chips e biscoitos aos cachorros-quentes, diz Youngsteadt, cuja pesquisa foi publicada na Global Change Biology.