As pessoas usam o termo “República de Weimar” para se referir a um período da história alemã entre 1919 e 1933, quando o governo era uma república democrática governada por uma constituição que foi estabelecida na cidade alemã de Weimar. Tecnicamente, a Constituição de Weimar durou até 1945, quando o governo alemão foi formalmente dissolvido na esteira da Segunda Guerra Mundial, mas a maioria das pessoas datam o fim da República de Weimar em 1933, quando Adolf Hitler assumiu o controle e a constituição tornou-se efetivamente sem sentido sob seu Terceiro Reich.
De acordo com a Constituição de Weimar, a Alemanha foi dividida em 19 estados. Todos os cidadãos tinham o direito de votar, elegendo membros do Reichstag ou do Parlamento alemão junto com o presidente. O presidente, por sua vez, nomeou um chanceler e vários membros do gabinete. Como muitos historiadores notaram, no papel, a Constituição de Weimar era um documento brilhante, e a Alemanha sob a República de Weimar era uma verdadeira democracia.
No entanto, desde o início, a República de Weimar estava profundamente perturbada. Quando a constituição foi estabelecida, muitos alemães suspeitavam muito do novo governo, e extremistas de esquerda e direita rejeitaram a autoridade da república, minando sua eficácia. Embora o governo fosse teoricamente uma coalizão composta por vários partidos políticos, estava cercado por todos os lados, tornando difícil afirmar sua autoridade.
Além de ter problemas políticos desde o início, a República de Weimar também enfrentou sérios desafios financeiros. A inflação na Alemanha disparou no início da década de 1920, mas acabou se estabilizando a um alto custo. Isso foi seguido por um boom econômico conhecido como “Golden Twenties”, que chegou ao fim quando a Grande Depressão atingiu em 1929. A combinação da recessão e uma política econômica de severa austeridade para pagar as reparações da Primeira Guerra Mundial levou à deflação e à espiral. desemprego e, a certa altura, seis milhões de alemães estavam desempregados. Os cidadãos ficaram cada vez mais inquietos e zangados, e Adolf Hitler aproveitou-se disso uma vez que foi empossado como chanceler em 30 de janeiro de 1933. Menos de um mês depois, o edifício do Reichstag foi destruído por um incêndio de origem misteriosa, e Hitler efetivamente assumiu o controle, suprimir partidos políticos de oposição sob a orientação da segurança pública e transformar a república em uma ditadura.
Ao saber da ascensão de Hitler ao poder e os eventos que se seguiram, muitas pessoas expressam surpresa que o povo alemão permitiu que Hitler destruísse efetivamente a República de Weimar e assumisse o controle da Alemanha. No entanto, a ascensão de Hitler deve ser vista no contexto. Ele prometeu ao povo alemão que acabaria com a inflação, o desemprego e a violência política, até mesmo dizendo que o que a Alemanha precisava era de uma ditadura, e muitos alemães atenderam a essas promessas quando se reuniram para votar nele. Para um povo que lutava contra o caos econômico, social e político sob a República de Weimar, Adolf Hitler parecia ter muito a oferecer e, embora muitos alemães mais tarde lamentassem seu apoio a Hitler, eles também apontaram que sentiam que não tinham escolha .