Cerca de um ano antes de Anne Frank começar a escrever em seu diário em junho de 1942, seu pai escrevia fervorosamente para a família e amigos nos Estados Unidos, pedindo ajuda. Otto Frank esperava que alguém pudesse ajudar sua família a escapar de sua situação perigosa na Holanda ocupada pelos nazistas. Em 2007, o Instituto YIVO para Pesquisa Judaica na cidade de Nova York divulgou 65 documentos – cartas datilografadas, notas manuscritas e um telegrama – detalhando os esforços malsucedidos de Otto Frank para garantir vistos para os Estados Unidos e, mais tarde, para Cuba. Em junho de 1940, o Departamento de Estado dos Estados Unidos havia endurecido seu processo de solicitação de visto. Os candidatos deveriam mostrar “um bom motivo” para buscar admissão, não apenas o desejo de deixar a Europa.
Uma família desesperada por um lugar para ir:
O Departamento de Estado apertou os regulamentos para reduzir o número de vistos de imigrantes concedidos. No início dos anos 1940, havia preocupações com a segurança nacional, medo de estrangeiros e, alguns argumentaram, anti-semitismo.
Embora não tenha conseguido vistos para sua família viajar aos Estados Unidos, Otto Frank recebeu um visto cubano para si mesmo em 1º de dezembro de 1941. Dez dias depois, a Alemanha declarou guerra aos Estados Unidos e o visto foi cancelado.
A família Frank se escondeu em 1942. Eles foram finalmente descobertos e enviados para campos de concentração, onde Anne Frank e sua irmã, Margot, morreram de tifo e sua mãe, Edith, morreu de fome.